根据《最高人民法院关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见(试行)》第174条规定：“权利人向人民调解委员会或者有关单位提出保护民事权利的请求，从提出请求时起，诉讼时效中断。”该法条对权利人向有关单位提出保护民事权利的请求能使诉讼时效发生中断作出了规定，但由于该法条未对“有关单位”未予释明，曾一度导致审判实践中法律适用错误的频繁出现。
但最高人民法院《关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第十四条给了我们明确的界定。该条规定：“权利人向人民调解委员会以及其他依法有权解决相关民事纠纷的国家机关、事业单位、社会团体等社会组织提出保护相应民事权利的请求，诉讼时效从提出请求之日起中断。”“有关单位”是指有权解决民事纠纷的社会组织。向法律援助中心申请法律援助能否引起诉讼时效中断呢?这就要看法律援助中心是不是法律所指的“有权解决民事纠纷的社会组织”。根据司法部《法律援助条例》规定，法律援助中心是由县级以上人民政府设立的法律援助机构，其职责是负责受理、审查法律援助申请，指派或者安排人员为符合《法律援助条例》规定的公民提供对法律咨询、代理、刑事辩护等无偿法律服务。由此，我们不难看出，法律、法规并没有赋予法律援助中心解决民事纠纷的职权，它不具有解决民事纠纷的法定权利和义务。也就是说，法律援助中心不是“有权解决民事纠纷的社会组织”。
我国《民法通则》第一百四十条规定:“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。”由此可见，援助人员只有在提供法律援助过程中向赔偿义务主张了赔偿请求权，或者对赔偿权利人与赔偿义务人的赔偿问题进行了调解(因为此时可认定赔偿权利人、援助人员已向赔偿义务人提出了赔偿请求)，才能导致诉讼时效的中断。从本案的事实看，没有证据证明援助人员向被告提出过索赔请求，或调解过原、被告之间的赔偿纠纷，故本案诉讼时效不能因此发生中断。
