提单持有人向承运人赔偿应特别关注诉讼时效

中国海商法规定，“就海上货物运输向承运人要求赔偿的请求权，时效期间为一年，自承运人交付或者应当交付货物之日起计算”，“时效因请求人提起诉讼、提交仲裁或者被请求人同意履行义务而中断。但是，请求人撤回起诉、撤回仲裁或者起诉被裁定驳回的，时效不中断。”

　　这著名的海牙规则下的1年索赔时效，对遭受货损货差的货方而言，是一个十分危险的陷阱。无双的案件因时效已过，慢了一步的货方只好放弃索赔，不论要索赔的金额有多大。

　　导致这种局面，主要原因是不了解，或者了解得不到位。不仅货方自己不了解，有时甚至货方委托的律师也不够了解，尽管在程度上会有所不同。但也可能会是因为以下原因：

　　（1）索赔对象搞错，收货人跑去跟发货人（卖方）纠缠不休，但实际却应向承运人/船东索赔，因为针对买卖合约而言，无论是FOB还是CIF，运输风险（导致货损货差）实际已归买方。要知道，1年时间很短，索赔搞错了方向，走了弯路，往往就导致时效过去。

　　（2）国内的发货人在出了货损货差后，则老是去与他订立运输合同的人交涉，这个“与之订立运输合同的人”一般都是货运代理，而货运代理除非签发自己的提单否则是不承担责任的。案子起诉到海事法院后，要等几个月法院才排期开庭，开庭后听被告律师一辩才知道不对，再去起诉承运人，1年时效早过了。有的甚至不知道海事法院，起诉到普通法院去了，一些基层法院也不移送，局面混乱不堪，任何保护得了时效。

　　（3）即使知道索赔对象应是承运人，货方（收货人/提单持有人）仍要有足够的经验和学识去根据提单识别谁才是承运人（契约承运人），才是应控告的对象。这承运人常会是真正的船东，或是提单上抬头的船公司或班轮公司（期租该出事船舶的承租人），还会是更隐蔽的光船承租人，如果搞错又会导致1年时效过去。

　　（4）诉讼地点或方式搞错，例如提单合并了一条伦敦仲裁条款，但收货人在中国海事法院起诉，而罔顾了保护伦敦仲裁的一年时效。

　　（5）货方一知半解，以为与船东/承运人一直在谈判即可保护时效，而不知道海牙规则是要求他要起诉才能保护时效。

　　（6）货方以及货方的律师中了圈套，船东/承运人所同意的延长时效其实有附带条件，不是无条件的，而在中国当事人即使达成延长诉讼时效的协议也无效。