许可证交易是国际技术贸易的一种重要方式。国际许可合同是进行许可证交易的法律形式。
(一)国际许可合同的概念
国际许可合同又称为国际许可证协议。它是指营业地处于一国的许可方允许营业地处于另一国的被许可方，使用其拥有的技术，由被许可方向许可方支付约定的使用费的协议。其中许可方又称为技术的供方，被许可方则称为技术的受方。
国际许可合同的标的是技术的使用权，其中包括专利使用权、商标使用权、专有技术的使用权和计算机软件的使用权等。在实践中，专利技术和专有技术的使用权常常同时成为同一个国际许可合同的标的。
(二)国际许可合同的法律特征
国际许可合同作为一种国际技术转让合同，它具有一般国际技术转让合同所共有的特征，但它也有自己的特殊性。国际许可合同的法律特征归纳起来主要包括以下几个方面：
1.国际许可合同的标的是专利、商标、专有技术和计算机软件等的使用权，因此，当许可方将技术提供给被许可方使用后，仍拥有技术的所有权，仍有权自己使用该技术，并继续向其他第三者转让该技术的使用权，除非合同有特别约定。因此，国际许可合同既有别于一般的货物买卖合同，也有别于转让技术所有权的国际技术转让合同。
2.国际许可合同是以技术的使用权和使用费为对等条件的合同。许可方出售的是技术的使用权，有人认为这种出售使用权的行为等于是向被许可方签发了一张允许其使用许可方拥有的特定技术的许可证，被许可方花钱购买的是使用特定技术的许可证，因此被许可方也被称为购证人，而许可方则被称为售证人。
3.国际许可合同往往包括了技术服务的内容。为了使被许可方在使用许可方所提供的技术时获得较好效果，许可方往往应被许可方的要求，在向被许可方提供技术使用权的同时，向被许可方提供技术服务，指导技术的实施，以保证被许可方充分掌握技术，并利用该技术生产出合格的产品。
