小三，是通过互联网流行起来的一个词，是对“第三者”的贬称。第三者在中国法律上的含义是置传统婚姻家庭观念于不顾，凭自己个人喜好，肆意侵犯他人家庭，直到拆散他人家庭的人。在民间还有“狐狸精”(意思像狐狸那样迷惑男性的女性)、“邪花”等贬称。感情上，第三者定义不仅破坏别人家庭的人，还包含介入别人恋情的人。与此相关的短语有“小三转正”、“转正了的小三”等。
要对“小三”做一个确切全面的定义，还需要从以下几个方面来着手了解：
民间定义
第三者(中国大陆俗称“小三”)是爱情小说及家庭伦理故事恒久的元素，他(她)的角色有可能是陌生人或任何亲属、朋友。美艳的女性第三者又称为狐狸精，指她们像狐狸那样迷惑男性。别的名字是邪花。 有一些通俗杂志、媒体专以已婚或有稳定伴侣的名人有第三者，作为销量、收视的保证。名人包括政界及娱乐圈的明星，他们的婚外情最有戏剧性。有些有第三者的名人会被人质疑诚信，事件亦会演变成性丑闻。
学术定义
在学术界也存在对如何认定“第三者”有争议，但并未见明确对“第三者”的概念本身提出疑义的。有人建议将“第三者介入”的概念改为通奸姘居，但并未取得各界人士的公认。诚然，“第三者介入”行为，必须是通奸姘居的行为，而不是一般的婚外恋，但在司法实践中并不主张把所有的通奸都认为是“第三者介入”婚姻家庭。因此，“第三者”的概念在法律上，似乎已经特定化了。
法律定义
“第三者”的概念，被中国社会和法律赋予特定的含义，始于中国20世纪80年代初，当时，刚刚改革开放，西方的性解放观念开始涌入中国，一些受到这种思想影响的人置传统婚姻家庭观念于不顾，凭自己个人喜好，肆意侵犯他人家庭，直到拆散他人家庭。1984年最高人民法院召开全国第四次民事审判会议，最后形成了最高人民法院《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》，它第一次在法规中明确规定了“第三者”的概念和“第三者介入”的概念。最高人民法院《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》第3条规定，因第三者介入而导致离婚纠纷，首先要分清是非责任，对有过错的一方和第三者介入或喜新厌旧而离婚的，处理财物时应照顾无过错一方和子女利益。直到现在，各级人民法院处理通奸姘居侵害他人婚姻家庭的行为，均是照此办理的。
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