在实际社会生活中，未办理结婚登记而以夫妻名义共同居住生活所形成的关系，通常会产生两种法律上的后果：一种是符合我国事实婚姻构成的条件，属于事实婚姻的；而另一种则只能是一种同居关系。因此在我国，除了事实婚姻之外，其他未办结婚登记而同居生活的男女之间形成的均为同居关系。所谓同居关系，一般可分为广义上的同居关系和狭义上的同居关系两种。从广义上讲，同居关系是一种基于共同生活，居住而形成的关系。从此含义理解的话，可以形成同居关系的情形很多，范围也很广，与自己同住的亲属、朋友、同学等，形成的都属于广义上的同居关系。而狭义的同居关系，则是被赋予了特定含义的同居，一般人们讲的同居关系问题，通常都属于这种狭义的同居关系范畴，即男女双方未经结婚登记，但却在一起持续、稳定的生活，其虽然不完全具备合法结婚的构成要件，但在某些方面却与婚姻关系有着相类似的特征。在司法实践中，对同居关系的认定历来采用狭义的解释，目前，我国法律对同居关系原则上是不予保护的。
事实婚姻与同居关系除了在概念方面的不同点之外，还有以下几个方面的区别：（1）两者的法律后果不同。一旦被认定为事实婚姻的，具体处理时则视同具有法律效力的结婚，与合法的经登记缔结的婚姻关系同样对待。而如果被认定为属于同居关系，则这种同居关系本身将不受到法律的保护。（2）适用的程序及相关的规定不同。对属于事实婚姻关系的案件，人民法院受理后，依法要先进行调解，调解和好或者撤诉的，确认该婚姻关系有效，发给调解书或裁定书；经调解不能和好的，根据各案情况的不同，即可以调解离婚或者判决准予离婚。而同居关系则不同。法院只受理有配偶者与他人形成的同居关系，且受理此类纠纷后，不能进行调解，一律予以解除。对于双方均无配偶的男女之间形成的同居关系，一方诉至法院要求离婚或要求解除同居关系时，法院则不予受理。此外，当事人起诉到人民法院属于事实婚姻的，当事人即使不去补办结婚登记，人民法院对其婚姻关系的合法性也必须予以认可，依然按照合法、有效的婚姻案件来审理。而如果属于双方均无配偶的同居关系的，当事人要想使自己的生活状态受到法律保护，则必须补办结婚登记。同时，在身份关系、共同生活期间所得财产的认定、所生子女是否为婚生子女，能否以配偶身份享有继承权问题等方面，也会使两者面对不同的处理结果。
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