所谓无效婚姻是指男女两性的结合因违反了法律规定的结婚要件而不具有法律效力的违法结合。婚姻是男女两性以永久共同生活为目的的结合，只有符合法律规定的条件才是合法婚姻，具有法律效力。反之，则是违法的，为法律所禁止。《中华人民共和国婚姻法》第10条规定：“有下列情形之一的，婚姻无效：(一)重婚的;(二)有禁止结婚的亲属关系的;(三)婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后尚未治愈的;(四)未到法定婚龄的。”
该规定表明，当事人即使已经办理了结婚登记，如果违反了法律规定的结婚条件，婚姻仍然不具有法律效力，属于无效婚姻。主要包括以下情形：
其一，违反一夫一妻制的无效婚姻。“婚姻法”规定，任何人不得同时有两个或两个以上的配偶。有配偶者再行结婚的，构成重婚，其再缔结的婚姻无效，并追究其刑事责任。例如：杨某与张某1996年结婚，第二年育一子杨某某。2001年杨某与雷某相识，不久二人以夫妻名义长期租房非法同居。2003年7月杨某用虚假材料与雷某登记结婚。张某得知后遂向人民法院起诉杨某重婚。法院判决杨某重婚罪成立，并宣告杨某与雷某的婚姻无效。
其二，当事人有禁止结婚的血亲关系的无效婚姻。基于提高人口素质、避免遗传疾病的要求，以及长期形成的伦理观念，禁止一定范围的亲属结婚是各国婚姻法的通例。我国《婚姻法》规定，禁止直系血亲和三代以内的旁系血亲结婚。因此，凡是直系血亲和三代以内的旁系血亲结婚的，都应当是无效婚姻。我国许多地区长期流行所谓的“亲上加亲”的婚姻陋俗。特别是表兄妹结婚的在过去比较常见。这明显违反婚姻法，必须禁止。
其三，患有禁止结婚疾病的无效婚姻。我国《婚姻法》规定，患有医学上认为不应当结婚的疾病的，应禁止结婚。法律禁止患有特定疾病的人结婚，目的是为了防止和避免疾病的传染和遗传，以保护婚姻关系当事人的身体健康及其他合法权益，同时有利于后代的健康。在医学上认为不应当结婚的疾病主要是指精神疾病未治愈、先天性痴呆以及某些已被实践证明不应结婚的传染病未治愈者。
在以上四种情形中，因重婚和有禁止结婚的血亲而导致的婚姻无效是绝对的。对于第三和第四种情形结婚时不具备结婚的条件，后来阻却结婚的事由消失的，不应认定婚姻无效。如结婚时患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后已治愈的。结婚时一方或双方未达到法定婚龄，后来都达到婚龄的。最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)》第八条规定：“当事人依据婚姻法第十条规定向人民法院申请宣告婚姻无效的，申请时，法定的婚姻无效情形已经消失的人民法院不予支持。”
