最开始的可称为情感 中国民间文艺家协会副主席，著名民俗学家曹保明表示，彩礼最早出现在民间，是女孩出嫁时预备的包袱，包括小手绢和给未见面的男人做的烟口袋等物。拿着包袱就可以嫁过去了。
这种带过去的东西演化成陪嫁，都是女方自己带过去的，比如被褥等。最开始的彩礼可以称为情感，男方家长看上女方后，出于情感也会送东西。
这种情况延续了上千年后，真正意义上的彩礼出现了——男方开始准备“包袱”了。迎娶时准备大量的物品给女方。逐渐形成了“看财而嫁”，这时候的彩礼变成男方对女方的付出，八抬大轿抬你、四箱四柜送你。
现在的彩礼在农村虽然看着很丑陋和庸俗，但最初并不是这样的。
如果不送彩礼娘家和婆家都没面子，那时候不是管你硬要，而是给。
而这种给，就引出了另一个问题：假如你是大户人家，彩礼必然多;平常人家，彩礼必然少。从而，形成了攀比和索要彩礼的现象。
彩礼能消失吗?
想从根本上去除，不可能
随着社会的发展，城乡一体化的融合，彩礼也逐渐变味、变质、变形了。不管男方有没有能力，就是要，互相攀比，逼得家长“抬”钱。相应的社会问题随之而来。目前这种要彩礼现象让人深恶痛绝，尤其是互相攀比的现象，就像买卖人口一样，一定要抵制。
如果想从根本上转变，一定要有健康的价值观：彩礼应该建立在亲情的基础上。要正确面对这种民间习俗，从感情出发。要建立在合理的基础上，视对方经济情况和能力而定。
同时，父母要理解孩子，理解孩子迎娶迎嫁的心理。
正确处理“彩礼心理”，会使家庭和谐、社会安定。但是，想从根本上去除这个民间习俗，是不可能的。
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黑龙江省妇联曾做过一次调查，向鹤岗、绥化、佳木斯市等下发600份《全省农村家庭婚嫁彩礼状况调查问卷》。调查显示，在黑龙江省农村，35.6%的家庭年收入在万元以下，而居高不下的彩礼钱，是农民家庭最大的负担。
从1978年到2007年，黑龙江省农民人均纯收入由172元增加到4132元，增长约25倍。而这期间彩礼的额度却由上百元增加到了上万元甚至几万元，增长的幅度达上百倍还多。调查中有39.3%的彩礼钱来源方式是向亲戚朋友借款，有15.6%是“抬”钱。
