“大皮具目前还在海关，现在只有三个，一旦收到更多大皮具样品我会立即通知大家。”去年夏天，一家英国奢侈男装品牌的公关部给时尚编辑们发了这样一封邮件。公关经理表达了歉意，虽然已是7月中旬，还不能提供全系列的秋冬产品供媒体借拍。按照常理，品牌要尽早将新品的信息发给媒体，热情鼓励时尚编辑们借走、穿在摄影棚里的模特身上、出现在下一期的杂志里、诱惑粉丝们去门店购买。
在christianDior(迪奥)的年代，他曾浪漫地写道，设计师就像诗人，要在漫天飘雪的日子里想象夏天。如今提前半年已经不行了，时尚圈时间已乱，品牌总想比对手更早出新品，各个环节都不断被提前。然而，争分夺秒的他们可能会在中国海关感到沮丧。
一家意大利奢侈男装品牌也遇到过类似的困扰，该品牌以面料起家，珍贵羊驼毛制成的男装售价昂贵。该品牌中国区总监透露，稀有皮、稀有毛料产品有时在海关要耽搁一个月。“好不容易等到货物过关，销售旺季也白白过去了好多天。”他说，等待的每一天都令人感到煎熬。名贵的羊毛、裘皮面料服装在滞留海关的日子里，很难得到奢侈品牌要求的精心保护。当这些奢侈品被运进海关简陋的仓库(有时不过是一块普通的空地)，进口商操心的就不仅是温度、湿度了，还有按天计算的高昂仓储租金。
这位奢侈男装品牌高管即将离职，开始代理一个以鳄鱼皮为原料的奢侈品牌在中国内地的分销。他已经得知，鳄鱼皮、蜥蜴皮制成的特殊货物即使备齐了全部的材料和手续，还是会被海关格外重视，因而可能耽搁更久的时间。被归为“食品”一类的奢侈品更加麻烦。一位高档红酒进口商就曾被要求“抽检”，一瓶价值数万元人民币的红酒就这样被打开，变成了抽检的样品，酒商心疼不已。其实，这并不是海关的问题，抽检食品是进出口检验检疫部门负责的，总之对于进口商来说是逃脱不掉的环节。
时间的耽搁、货物的损耗会带来损失，奢侈品进口商们心疼他们娇贵衣料、皮具和红酒。但在海关眼里，不管什么奢侈品，都要按照纺织品、皮具、食品这样的方式来分类。进口商们抱怨进口得不到足够的鼓励，他们的理由是，出口商品的海关效率似乎要高一些。曾在中国广东一所海关任职的Jason(化名)这样梳理了货物过海关的流程：进口通常牵涉到海外供应商、运输商和注册在中国内地的进口商三方。进口商首先将购买合同交给海关、填表备案、报关，要详细说明进口货物的情况，包括数量等信息。然后进入最为复杂和耗时的步骤——查验和征税。海关会严格查验货物是否和申报吻合，留意货物中是否存在“夹带”，很多时候货物会被开箱检查，因而难免造成损耗。
这一环节之所以麻烦，是因为不同类别的货品需要执行不同的税率。中国海关每年会出一本厚厚的手册，详细说明每一类商品该交多少税。没有经验的报关人员可能会在这一环节出错。海关工作人员会拿着手册，无情地按照标准重新分类，甚至要求重新报关。“假设你将皮具和纺织品混在一起打包，就有可能被翻箱倒柜地找出来，将皮具单独打包重新征税，因为皮具税率高得多。”Jason说。
很多海关都有专门服务于进口商的报关公司“红名单”和“黑名单”，红名单的公司信誉好，不经查验就可以通关，黑名单上的公司货物则会遭遇每箱都检查的厄运，其他信誉一般的公司则会被零星抽检。由于上海、宁波等大海关常年繁忙，很多进口货物积压，需要经过漫长的等候。货物在港口的查验和书面材料的通关都需要按顺序排队。一些焦虑的进口商为了节省时间，甘愿绕道选择不那么繁忙的小海关。
进口商们羡慕香港实行的免税政策，货物在香港入关省去了最为复杂的环节。在香港的进口通关通常只需要一天时间，新货能快速在香港市场上架。通关过程复杂、耗时，货运和仓储的成本都要进口商承担，再加上高于国外的税收，多项累加之后，奢侈品进入中国内地的价格水涨船高，与其他国家市场形成了巨大的差距。近年来数量惊人的中国游客在海外疯狂购买奢侈品，奢侈品进口商、奢侈品牌中国高管顶着公众“暴利”的指责，有苦难言。
