“保障人权”是宪法的基本原则，“权利平等”原则是人权原则的派生性原则，是在“保障人权”的大原则下的小原则。它是各宪法权利规则的指导原则，也是各部门法制定时以及对各部门法审查时所要遵循的普遍原则。
权利平等原则主要出自“人权”原则(在一定程度上也来自法治原则)，有权利才谈得上权利的平等性，如果连权利都不存在，不承认，那就根本无所谓权利的平等或不平等，人权原则在先，平等原则在后。人权原则产生平等原则，人权原则的一个重要特点就是保障所有人的基本权利，只要是人，其权利就应当受到保障，因此 “保障人权”已经内含着平等保障的意思，从保障人权的含义中很自然地能够推导出“平等”保障人权的原则，如果人权没有平等之意，那就不是人权而是特权。我国宪法第33条第2款规定“中华人民共和国公民在法律面前一律平等。”各国宪法也大都有相同内容的规定，如法国《人权宣言》的第1条宣告“在权利方面，人们生来是而且始终是自由平等的”;第6条规定“法律对于所有的人，无论是施行保护或处罚都是一样的。在法律面前，所有的公民都是平等的”;法国宪法第77 条第3款规定“全体公民，不论其出身、种族和宗教信仰，在法律上一律平等。全体公民承担同样的义务”。德国基本法第3条规定“在法律面前人人平等。男女享有同等的权利。谁也不得因性别、世系、种族、语言、籍贯、出身、信仰、宗教或政治观点而受到歧视或优待”。瑞士联邦宪法第4条规定“一切瑞士公民，在法律面前一律平等”。美国宪法第14条修正案第1款规定“不经正当法律程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产;对于在其管辖下的任何人，亦不得拒绝给予平等法律保护。”在世界上142个国家的成文宪法中，有117部规定了“法律面前人人平等或人的平等权利”，占82.4%。
“平等”是一项原则还是一项权利?它首先应当是一项原则。因为平等对其它权利具有一种宏观指导的作用，是所有权利都必须遵循的原则，任何权利都应具备平等的特性;②同时平等本身不能独立存在，没有独立的平等权，平等必须与其它权利相结合才有意义，如平等的受教育权、平等的选举权、平等的劳动权，等等，平等本身是抽象的而不是具体的，因此平等不应是排在众多权利之首的第一权，而是贯穿于所有权利的指导原则。如果认为平等仅仅是一项权利，那么平等权就仅仅是指权利平等，而平等不仅包含权利平等，也包括义务平等，如果平等作为一项原则，就对权利和义务都有指导作用。
我国宪法第48条关于男女平等的规定是平等原则在性别上的体现，是从“中华人民共和国公民在法律面前一律平等”这个权利的原则中派生出来的。第48条应该理解为是一项原则，是平等原则的一个方面的内容，而不是妇女的一项权利。如果“平等权”是妇女的一项权利，就意味着它专属于妇女，就像华侨的权利专属于华侨、儿童的权利专属于儿童、残疾人的权利专属于残疾人一样，而“平等”并不是妇女的专利，平等也属于男人，平等是一项对所有人都适用的原则，每个人都有权要求“在政治的、经济的、文化的、社会的和家庭的生活等各方面享有”与他人平等的权利，都有权要求平等待遇而反对歧视、反对特权。当妇女遭受不平等待遇时，妇女有权要求平等，当男性遭受不平等待遇时，男性也有权要求平等，在平等问题上妇女并不是特殊主体，而是和男人一样的一般主体，如果把妇女要求平等作为妇女特有的一项权利，就等于说平等权是妇女的特权，而这明显与平等原则的精神相背离。
我国宪法第4条第1款规定了民族平等原则。“民族平等”与“权利平等”是什么关系?笔者认为二者是有差别的。权利的主体是个人，是自然人，权利平等是“人与人”之间的平等，而民族平等的主体是民族，是强调民族与民族之间的平等，虽然民族也是由人构成的，但民族毕竟不能等同于人，如果认为民族是人的集合就将民族等同于人，那国家也是由人组成的，权利平等是否也应包括国家与国家之间的平等?不错，民族与民族之间、国家与国家之间是应当平等的，但这不属于“权利”平等的范畴，不属于“人权”的问题，把民族权、国家权都划入人权的范畴，把民族平等、国家平等都等同于“权利平等”，事实上侵占了人权的空间，削弱了“人权”的地位，降低了“人权”的意义，冲淡了宪法对“人”的重视程度，把宪法对个人基本权利的尊重混同在对民族、集体、国家利益的调整之中，会使宪法中鲜明的保障“人”权的目标变得混沌不清。民族平等应当是国家处理民族问题、制定民族政策时遵循的一项原则，国家应当给所有的民族以平等待遇;而权利平等是指每一个公民在法律上是平等的，国家应当给所有的公民以平等待遇。民族平等与权利平等有重合之处，但又不完全等同，国家在立法中涉及到民族问题时，要贯彻民族平等的原则，这既包括了给不同民族的公民以平等待遇(如我国《教育法》第9条第2 款规定，“公民不分民族、种族、性别、职业、财产状况、宗教信仰等，依法享有平等的受教育机会”)，也包括了对非个体化的民族群体、民族风俗的平等保护(如我国《广告法》第7条规定，广告不得有下列情形，其中第7项为“含有民族、种族、宗教、性别歧视的内容”)。同样，权利平等也不仅要求民族平等，而且要求同一民族但不同性别、不同年龄、不同职业的人之间的平等。因此，权利平等与民族平等是一个交叉关系，在它们交叉重合的部分，既涉及民族平等又涉及权利平等，如当一个人遭受种族歧视而影响到其升学、就业时，就既是一个“权利平等”的问题，又涉及到“民族平等”的相关法律政策。
