公证机构是国家专门设立的、依法行使国家公证职权，代表国家办理公证事务、进行公证证明活动的司法证明机构。《中华人民共和国公证暂行条例》第3条规定："公证处是国家公证机关。"《公证程序规则（试行）》第2条舰定："公证处依据事实和法律、法规、规章，独立办理公证事务，不受其他单位、个人的非法干涉。"由此可见，我国办理公证事务的机构是公证处，公证机构就是对各公证处的总称。
公证处由国家设立，具有独立的法人地位，办理公证业务及相关的法律事务。《公证暂行条例》规定，公证处由公证员、助理公证员、公证辅助人员组成。根据需要，可以设立主任、副主任、除上述业务人员外，公证处还有部分公证辅助人员，如翻译、打字员、会计，后勤人员等。公证处主任，副主任由公证员担任，并且必须履行公证员职务。主任、副主任负责领导公证处工作。
