影视作品中，功成名就的大律师都是以能言善辩、西装革履、业务精通的形象而深入人心，如果再加一个特点，那就是往往收费高昂，尤其是常采用计时收费的方式。
一般来说，律师服务收费会根据不同的服务内容，采取计件收费、按标的额比例收费和计时收费等方式。
计件收费是指以每一委托事项为基本单位收取律师服务费的方式，一般适用于不涉及财产关系的法律事务;
按标的额比例收费是指按该项法律服务所涉及的标的额的一定比例收取律师服务费，适用于涉及财产关系的法律事务;
计时收费是指按照律师计时收费标准和办理法律事务的计费工作时间收取律师服务费的收费方式，计时收费则可适用于各类法律事务。
为什么计时收费格外引人注目呢?当然是代价高昂。以上海为例， 《上海市律师服务收费政府指导价标准》 规定，“代理刑事、民事、行政诉讼案件和国家赔偿案件，以及代理各类诉讼案件的申诉的计时收费标准为200-3000元/小时。”
当事人通常认为，仅仅是向律师咨询一些问题，就要支付成百上千元一小时的律师费实在太贵了，而社会上又存在大量以免费咨询招揽业务的律师，让当事人觉得既然可以获得免费咨询，何必花费真金白银?
实话实说，在我从事法律职业之前，了解到这样的律师收费标准也是惊愕加羡慕。但事实上，在律师中真正能够按照上述标准来计时收费的人仅仅是一小部分。所以，不仅是当事人，连大部分律师都会认为计时收费高不可攀。
但是，当我从事公司法务和专职律师职业多年以后，当初让我惊愕不已、羡慕不已的计时收费已经成为我习以为常的收费方式。这并不因为我是既得利益者，而是我深知计时收费的高难度和含金量。
计时收费需要律师对相关法律问题娴熟于心、了如指掌。如果仅仅知道相关法律的存在，那是远远不够的。如果对相关法律的了解还不如当事人充分，一边计时一边还要进行查询，那就连自己都不好意思了。
任何一个法律领域，要想在理论和实务方面兼具一定经验，没有经验的积累是不太现实的。计时收费律师的水平通常都会达到参与立法、促进司法的程度，对每个法条会从五个方面进行分析：1、法条出台的背景;2、各地法院对法条的审判意见和态度;3、知名学者、律师、法官对法条的看法;4、国外(英美法系和大陆法系)立法对同类问题的规定;5、律师对法条的综合意见和评价。
这决不是一个轻易可以达到的境界。
计时收费还要求律师承担相应的法律风险。当事人遇到法律问题求助于律师，并将根据律师的法律意见指导行动。对以计时收费方式出具的法律意见，律师负有无法推卸的法律责任。
当事人经常咨询律师某种做法是合法还是违法，其中有些做法看似合法其实违法，也不乏一些做法看似违法其实合法，律师万万不能给错了意见。否则，退还律师费不说，还可能需要赔偿当事人的损失。
此外，计时收费通常需要律师提供法律之外的附加价值。计时收费的律师，通常对某些领域有较为全面的了解，如会计税务、国际贸易的海关事务、具体行业的反垄断、境外上市等，或是具有较好的外语能力。由于具有日语的专业背景，我的很多当事人是日资企业，对他们来说既获得了法律服务，又省下了法律事务的翻译费。更重要的是，当事人的法律事务经常涉及商业秘密或个人隐私，省去翻译环节，就减少了泄密的风险，当事人能够体验到这样的附加价值。
计时收费的“计时”是有标准的。律师并不是仅仅以实际花费的时间来计费，而应当考虑当地律师行业的通常标准。 《上海市律师服务收费管理实施办法》规定，“计费工作时间是律师办理法律事务的有效工作时间，包括律师向委托人了解案情、调查取证、查阅案卷、起草诉讼文书和法律文件、会见被限制人身自由的人员、出庭、参与调解和谈判、商议工作方案、代办各类手续以及办理其他相关法律事务的必要时间”。
这里的“有效工作时间”和“必要时间”就要求律师计时不能随心所欲、拖沓敷衍。
天下没有免费的午餐。律师如果希望计时收费，当然还需要得到当事人的认可; 如果尚无法计时收费，就会考虑提供免费咨询。只要综合考虑计时收费的直接和间接、显性和隐形成本，就不难体会到律师计时收费的高难度和含金量。
