【贫困问题与社会救助】
贫困问题是当今世界面临的最严峻的问题之一。联合国发布的有关数据显示，目前，全世界仍有8、54亿人长期遭受贫困和营养不良之苦；有超过10亿的极端贫困人口每天生活费不足1美元；每年有560万儿童死于与贫困有关的疾病。全世界有6亿人生活在危害健康和生命的环境中，11亿人无法得到安全饮用水，26亿人缺乏基本的卫生条件。
【贫困问题的长期性】
贫困的原因复杂多样，既有社会制度方面的原因，也有自然环境和自然条件方面的原因，还有个人的体能、智能方面的原因。从国内外来看大致有这样几种类型：
一是有生理缺陷的人群，也即残疾人；
二是孤寡老弱人群，在生产生活中处于劣势。
三是因就业和生产经营问题造成的临时低收入。
四是因自然灾害造成的困难人群。
一是贫困面大。据世界银行统计，发展中国家的44亿人口中，近3/5的人口缺乏基本功能的卫生设施，1/3的人口得不到洁净的饮用水，1/4的人口缺少适当的居所，1/5的人口得不到现代医疗卫生服务，约有20%的儿童没有上完5年学。
二是绝对贫困的程度无以复加，不少贫困人口直接死于饥饿。三是少数国家和地区的贫困人口不是减少而是有所增加。
绝对贫困是指不能保证维持生命所需的最低限度的饮食和居住条件的生活状态。相对贫困是指社会成员只能享有当时、当地生活水平相对来讲属于数量最少的消费和服务，它并非是缺衣少食、受冻挨饿，而只是相对于其他居民群体拥有的消费品和服务数量少才有的“贫困”。
贫困陷阱是指处于贫困状态的个人、家庭、群体、区域等主体或单元由于贫困而不断地再生产出贫困，长期处于贫困的恶性循环中而不能自拔。
“贫困陷阱”为什么能够相对地把人锁定在贫困中，其基本原理是这样的：因为你穷，你就享受不到良好的教育，引起人力资本的退化；因为你穷，你就缺少物质资本的投入，许多赚钱的机会因而与你无缘；因为你穷，就限制了你的活动范围和自由，因而使你游离于主流社会之外而日益边缘化；因为你穷，就可能影响你的情绪和精神状态，从而一蹶不振而荒度人生。
【社会救助的含义和概述】
社会救助是指国家与社会面向由贫困人口与不幸者组成的社会脆弱群体提供款物接济和扶助的一种生活保障政策。
社会救助是社会保障要实现的最低目标，维护着社会成员的基本权利。
社会救助的特点：
1、权利和义务的非直接对应性——国家有责任和义务救助陷入困境的社会成员。
2、救助对象的限制性——救助对象要符合法定条件。
3、救助水平的低层次性——目标是应付灾害克服困难，维护简单再生产而非提高或改善其生活福利。
4、救助手段的多样性——实物和现金救助、临时和固定救助、政府和民间救助。
5、救助程序的法定性——个人申请——家庭经济状况调查——社区证明——基层审核——上级批准。
