通用再保险公司的历史可以追溯到挪威克里斯蒂娜的挪威全球保险公司。挪威全球保险公司创建于1911年，他们于1917年开始在纽约市开展业务。
1921年，邓肯·雷德在纽约创建了通用事故再保险公司。1945年，梅隆家族对这家公司麾下的梅隆保险公司进行了合并，并接管了这家公司的全部业务，从此之后，他们几乎垄断了美国的再
保险市场。通用事故再保险公司在1996年又收购了自己最大的竞争对手——国家再保险公司，一年之后，他们在中国开设了自己的第一家办公机构。
这家公司在并入伯克希尔公司前一年的收入总额大约为10亿美元，但是其也为伯克希尔带来了在1998年～2001年期间发生的约60亿美元的保险亏损，这些亏损大多数是在全球范围内为承保船只和飞机险产生的。除了直接承保各主要保险公司的全部财产险和事故险的再保险业务之外，通用再保险公司的2700名员工还为世界上100多个国家的顾客提供保险精算、索赔、投保、财务管理和投资管理等服务。他们目前拥有通用再保险股份公司和国家再保险公司，其中后者是美国最大的从事财产与事故险再保险业务的集团。
通用再保险集团主要是通过通用斯塔尔管理公司从事各种保险业务，公司还通过综合险为各种公开上市公司的高级管理人员提供个人保险，此外，他们还通过创世纪保险管理公司，为顾客提供各种索赔业务咨询和有价证券诉讼损失赔偿服务。通用再保险集团旗下的赫尔伯特·克劳公司专门提供再保险的经纪服务，美国航空保险公司主要负责对各种航空保险业务进行风险管理，而阿尔丹特风险服务公司则是一个从事商业开发顾问工作和再保险中间业务的机构。
通用再保险集团还通过下属的通用再保险金融产品公司，从事利率互换和金融衍生产品业务，为银行、保险公司及和其他公司提供各种规避风险的套期保值工具，除此以外，他们还涉及保险行业提供投资服务。
但是，《布里奇新闻》(2000年1月31日)引述一位熟悉这家公司内幕的业内人士消息，通用再保险金融产品公司正在计划出售公司的衍生产品业务，甚至是公司的整个衍生产品部门。这篇报道引用了这位人士的消息，“巴菲特已经指示通用再保险高层负责人员剥离公司的衍生产品业务，因为他对这种业务感到非常‘厌烦’”。这篇报道指出，巴菲特不喜欢投资于自己不熟悉的业务。通用再保险集团在2000年2月22日也曾经对外宣布，他们正在对公司的金融产品业务从“战略角度”进行权衡。但是，在与戈德曼·萨奇斯就出售业务进行的谈判破裂之后，通用再保险集团决定不再出售通用再保险金融产品公司。[page]
2001年，通用再保险集团计划把金融产品业务中风险可以控制的部分出售给斯坦利公司的两位前高级管理人员皮特·汉考克和罗伯特门多萨。通过这笔交易，通用再保险集团可以转嫁大部分交易风险，只对其中一部分较小的风险承担责任。通用再保险证券交易公司的马克·巴恩，也是巴菲特的教子，在一次讲话中说道：“对于通用再保险证券交易公司来说，这是一个非常重要的步骤。罗伯特和皮特为我们所带来的资源能够使通用再保险证券公司在尽可能短的时间内继续拓展业务范围，并实现我们的经营目标。”巴菲特也在一次谈话中指出，“皮特·汉考克和罗伯特?门多萨正是我的业务中所需要的那种类型。我对这项经营计划以及通用再保险证券公司的未来充满信心，我期待着能够成为一名永久股东。“2002年初，由于双方未能就交易达成最终协议，巴菲特不得不取消了衍生产品部门。公司的最高管理层决定放弃这项业务。
衍生产品部门的经营利润在2001年为1100万美元，而在上一年度则是亏损6300万美元。
(在这里，我们想顺便提一下，马克·巴恩是公司西部终端资本管理公司的首席执行官，他的弟弟帕特里克·巴恩则是一家网站的首席执行官，他们的父亲是杰克·巴恩，而杰克·巴恩是白山保险集团的首席执行官，同时，他们三个人都是白山保险集团董事会的成员。)
在美国境内，通用再保险集团是标准普尔公司认定拥有3A偿债能力信用级别的五家非政府金融机构之一。公司70%的股东属于机构投资者，包括共同基金、保险公司以及养老基金。同时它还控制着德国科隆的科隆再保险公司88%的股额，科隆再保险公司是一家大型的国际再保险商。
成立于1846年的科隆再保险公司是世界上最古老的再保险公司，公司的业务领域涉及全世界37个国家和地区。1994年，这家公司被通用再保险集团收购。作为回报，这次收购使科隆再保险公司获得了德国哥特再保险公司(一家小型的德国再保险公司)27%的股份。
1998年，席卷加勒比地区和美国的乔治飓风造成了4000人的死亡，同年美国和加拿大发生的暴风雪以及几家德国工厂发生的大火，导致科隆再保险公司在当年出现了3300万美元的亏损，而公司在1997年还对外公布了数量相当可观的赢利。
早在1988年，通用再保险公司曾经为泛美航空公司103航班空难事件提供了部分补偿金，这架飞机在苏格兰的洛克比地区由于炸弹爆炸而坠毁。[page]
在最近一段时间里，世界各地发生的几次灾难性事件给公司带来了巨大的损失，其中包括布鲁塞尔机场的大火以及奥德地区发生的水灾，而在这一地区，公司拥有相当数量的波兰和捷克客户。除此以外，通用再保险集团还是1996年环球航空公司800航班空难事件的主要承保人
