应急一般是指针对突发、具有破坏力事件采取预防、响应和恢复的活动与计划。应急工作的主要目标是：对突发事故灾害做出预警；控制事故灾害发生与扩大；开展有效救援，减少损失和迅速组织恢复正常状态。应急救援的对象是突发性和后果与影响严重的公共安全事故、灾害与事件。这些事故、灾害或事件主要来源于以下8个公共安全领域：工业事故、自然灾害、城市生命线、重大工程、公共活动场所、公共交通、公共卫生和人为突发事件。各类事故、灾害或事件具有突发性、复杂性、不确定性。
应急预案又称应急计划，是针对可能的重大事故（件）或灾害，为保证迅速、有序、有效地开展应急与救援行动、降低事故损失而预先制定的有关计划或方案。
应急预案可分为6个关键要素：方针与原则、应急策划、应急准备、应急响应、现场恢复、预案管理与评审改进。
生产安全事故的应急救援体系是保证生产安全事故应急救援工作顺利实施的组织保障，主要包括应急救援指挥系统、应急救援日常值班系统、应急救援信息系统、应急救援技术支持系统、应急救援组织及经费保障。
我国相关法律法规对危险化学品、特大安全事故、重大危险源等应急救援预案的制定作了明确的规定和要求，要求县级以上地方各级人民政府和危险物品的生产、经营、储存单位制定相应的重大事故应急预案。这些法律法规包括：《安全生产法》、《职业病防治法》、《危险化学品安全管理条例》、《特种设备安全监察条例》、《关于特大安全事故行政责任追究的规定》等。
