电流通过人体后，能使肌肉收缩产生运动，造成机械性损伤，电流产生的热效应和化学效应可引起一系列急骤的病理变化，使肌体遭受严重的损害，特别是电流流经心脏，对心脏损害极为严重。极小的电流可引起心室纤维性颤动，导致死亡。电击伤对人体的伤害程度与电流的种类、大小、途径、接触部位、持续时间、人体健康状态、精神状态等都有关系。
通过人体的电流越大，对人体的影响也越大，因此，接触的电压越高，对人体的损伤也就越大。一般将36伏以下的电压作为安全电压。但在特别潮湿的环境中即便接触36伏的电源也有生命危险，所以在这种场所，要用12伏安全电压。
交流电对人体的损害作用比直流电大，不同频率的交流电对人体影响也不同。人体对工频交流电要比直流电敏感得多，接触直流电时，其强度达250毫安有时也不引起特殊的损伤，而接触50赫交流电时只要有50毫安的电流通过人体，如持续数十秒，便可引起心脏心室纤维性颤动，导致死亡。交流电中28-300赫的电流对人体损害最大，极易引起心室纤维性颤动，20000赫 以上的交流电对人体影响较小，故可用来作为理疗之用。人们通时采用的工频交流电源为50赫，从设计电气设备角度考虑是比较合理的，然而50赫的电流对人体损害是较严重的，故一定要提高警惕，搞好安全用电工作。
电流持续时间与损伤程度有密切关系,通电时间短，对肌体的影响小；通电时间长，对肌体损伤就大，危险性也增大，特别是电流持续流过人体的时间超过人的心脏博动周期时对心脏的威胁很大，极易产生心室纤维性颤动。
通过人体的电流途径不同时，对人体的伤害情况也不同。通过心脏、肺和中枢神经系统的电流强度越大，其后果也就越严重。由于身体的不同部位触及带电体，所以通过人体的电流途径均不相同，因此流经身体各部位的电流强度也不同，对人体的损害程序也就不一样。所以通过人体的总电流，强度虽然相等，但电流途径不同，其后果也不相同。电流对心脏影响最大。
