我国的船舶登记有两种，一种是船舶所有权登记，另一种是船舶国籍登记。船舶国籍登记与船舶所有权相关联，船舶所有权登记是船舶国籍登记的基础，不进行所有权登记，难以进行国籍登记。没有所有权证书和国籍证书，船舶不能从事经营。因此，船舶所有权登记对船舶管理和经营具有非常重要的意义。本文在这里要讨论的是，从物权的意义上，如何看待船舶所有权登记，这种登记具有哪些法律特征，不涉及船舶船舶管理和经营问题。
笔者认为，我国的船舶所有权登记具有以下三个重要特征：
第一，登记不是船舶所有权变动的必要条件。根据《物权法》的规定，动产物权与不动产物权变动的主要区别在于，动产物权变动是“自交付时发生法律效力”，而不动产物权的变动是“自记载于不动产登记簿时发生效力”。如上所述，船舶属于动产，其所有权的变动也应当以交付为依据。至于买方是否办理登记，卖方是否办理注销登记，并不影响该所有权在买卖双方之间变动的法律效力。
第二、登记不是一种法律的强制要求。在公示对抗主义模式下，登记与否影响的只是物权的保护程度，并不影响物权变动，法律并不强制权利人进行物权登记。我国《物权法》规定，船舶物权变动“未经登记，不得对抗善意第三人”。从该规定也可以看出：我国船舶物权变动实行的是一种登记对抗主义，并不是登记要件主义;船舶物权变动发生后，即使不登记，在当事人之间仍发生效力;登记是船舶所有权人自由选择的一项权利，而不是一项法律义务。我国《海商法》第九条规定，船舶所有权规定为“应登记”，“未经登记的，不得对抗第三人”。笔者认为，这里的“应当登记”应该是“最好登记”的意思，而不是“必须登记”。否则，无法解释“未经登记的，不得对抗第三人”。《海商法》规定的“应当登记”是倡导人们进行登记，不遵守该倡导的，其所有权不得对抗第三人。因为，该法并没有规定，不登记所有权不发生变动，也没有规定不登记不保护该所有权。
第三、登记是一种效力最强的公示方式。普通物权的变动，一般只需一种公示方式即可。动产物权的公示方式为交付或占有，不动产物权的公示方式为登记。通过交付，动产的所有权可以从卖方转移给买方;通过登记，不动产的物权则可发生变动。但对船舶而言，其物权变动的公示方式则有两种：一种是交付，另一种是登记，二者都具有法律效力。通过交付，船舶的所有权由卖方转移给买方，同时也使第三人知悉所有权的变动。买方取得船舶后，还可以到船舶登记机关进行船舶所有权登记，向社会宣示其所有权。尽管船舶交付和船舶登记都是所有权变动的公示方式，但二者的法律效力不同。“未经登记，不得对抗善意第三人。”就是说，通过交付取得的船舶所有权，虽然具有对世的法律效力，但这种法律效力是有限的，不能对抗善意第三人。只有经过登记，才能具有完全对世的法律效力。因此，在交付和登记这两种公示方式中，登记是一种法律效力最强的公示方式。[page]
通过上述分析可以看出，我国的船舶所有权登记是以取得船舶所有权为前提，只有取得了船舶的所有权，才可以进行登记;申请登记是一种自愿的、任意的行为，不管是否登记，只要买方自卖方取得了船舶，即取得所有权;交付和登记都是船舶所有权的公示方式，只有登记才是效力最为完全的公示方式。
