水利工程施工中，由于工作面大、工期长、不可预见的因素较多，常常发生一些与合同文件内容不一致的情况，这就需要对原合同进行修改、调整，也就是合同变更。如何正确处理这些变更，既能保证工程的质量，又不会造成浪费，是一个需要深入研究的问题。
1、施工合同变更产生的原因
1.1施工现场条件发生变化。水利工程施工受自然环境的影响很大，特别是地下水文地质条件，不论是施工单位还是建设单位都不可能掌握十分透彻。如，在施工中地下水突然上升，造成排水困难，坝体沉陷加剧;或是岩石地基上突然出现破碎带，基础需要灌浆处理，这些问题常常与合同约定的条件有实质上的区别，且在图纸和文件中不可能体现出相应的解决措施，为此需要补充合同条款，列支相应的工程费用。
1.2设计变更。工程开工后，勘测设计单位发现了更好的施工方案，或发现原方案存在不足需要修订，此时进行设计变更。设计变更不仅可由设计单位提出，而且当监理工程师或施工单位发现设计情况与现场不符时，也可以提出设计变更。如是设计单位由于疏忽或精度不够引起的设计变更，需无条件及时更改补充设计，保证工程继续施工。如出现超出设计任务书内容时，建设单位另行委托设计。
1.3工程范围发生变化。在施工过程中，增加或减少约定的工作内容，或者是实际工作量超过或低于约定工作量的限值时，也需要将施工合同变更，增加工程项目。同时，根据现场情况建设单位拟减少工程项目而提出的变更，施工单位同样应予以支持。
1.4施工进度的变化。施工进度的变化指的是完工时间、施工顺序发生变化。建设单位要求提前完工，监理工程师要求改变施工程序等，都将发生施工合同变更。
2、处理施工合同变更的原则
2.1施工单位与建设单位的地位是平等的，当发生任何超出合同约定的内容时，任何一方均有权提出变更。
2.2合同变更应本着公平合理、实事求是的原则，任何一方不能夸大变更对已方的影响，从而提出过分的要求。
2.3变更应本着对工程负责的原则，变更后以工程质量不降低标准，不影响工程效益为前提。工程变更必须技术上可行可靠，变更后的费用及工期是经济合理的。
3、如何防止出现变更
工程变更的产生会对工程本身产生一些不利的影响。首先合同变更经过一系列的程序，先提出工程变更建议书，交由监理工程师审查，经建设单位批准后方可实施。在此期间，建设单位需向上级主管部门汇报，申请筹集资金等，大的变更可能需要重新委托设计。经过这些程序的运作，往往造成拖延工期的后果。此外，施工单位在组织设计完成新增加的的工作项目时，要从施工机械、原材料、技术力量等方面重新准备，这样也会不可避免地影响到施工工期。变更的另一个弊端体现在工程投资的影响，在实际工作中，建设单位与施工单位常常对发生变更的项目费用不一致，施工单位会以某项工程的变更影响到其他项目为由提出索赔，有时建设单位为了工程进度不得已对工程价格作出让步，从而造成损失。为避免以上情况的出现，需要从以下几个方面入手：
3.1前期工作要翔实准确。一项工程的前期工作直接涉及到施工建设费用。接受委托的勘察设计单位要对待建工程的施工现场、施工范围以及供电、供水、对外交通等施工条件进行详尽的调查。在现场勘查时，除按照规程实施外，要对有可能引起争议的施工要素增加工作量。例如对地下水位、含水量等的测定除考虑当时的是的情况外，还要考虑到整个施工期可能出现的情况。设计图纸要翔实，工程量准确无误。施工组织设计符合施工季节及施工条件。
3.2施工合同应全面规范。建设单位与施工单位签订施工合同时，应充分考虑到施工场地、施工季节对工程的影响。除按图纸确定合同内容外，应补充可能发生变更项目的特别条款。特别条款中对有可能涉及到的工程项目有明确的标价。这样一旦发生合同变更，便有章可循，避免不必要的麻烦。
3.3施工现场的组织要得力。当委托监理工程师对工程现场进行管理后，建设单位应该积极创造有利于监理工程师工作的外部环境，沟通监理工程师与设计代表的联系，听取设计单位和建立单位对变更项目的处理意见。当现场管理人员或设计单位不能达到工程满意识，请专家咨询，拿出具体的可执行方案。
