一、定义
诚意金，并非作为合同履行担保的定金，但也是购房人向开发商先行交纳的一笔动辄数万元的钱款，用以获得住房的优先购买资格。
“购房诚意金”是开发商的一种营销手段，在收取“购房诚意金”的同时，对购房者许诺一定的优惠，刺激购房者的积极性。
二、性质
诚意金至今尚未得到法律上的承认，属于开发商自创的词语和收费环节，并被开发商描绘为使购房行为公平、有序的营销方式。然而在现实中，诚意金有时只是表达了购房人单方面的诚意，一些开发商并不受诚意金所应体现的诚意制约。
开发商垄断和操纵市场供求信息，造成开发商和消费者间知情权的不平等，使诚意金中的诚意有时被扭曲，诚意金被异化为部分开发商不当得利手段的根本原因。
购房者应当注意,诚意金不具有合同效力及法律保护的性质。诚意金自20世纪90年代从中国港台地区传过来,这在房产中介与买房和卖房双方签订的合同中多有体现,其实法律上并没有诚意金之说,而且诚意金也不是法律意义上的违约金、定金、订金。无论是作为居间介绍还是作为买卖双方中的一方代理人,都不存在诚意金问题。购房者一定要看清合同具体条款再签字,尤其是诚意金的处理方式。
三、防范措施
1、在付款之前，看清楚合同的条文，特别要注意看清楚：一旦房屋买卖合同无法签署或者履行，可否要求卖方退还该诚意金。
2、尽量要求卖方写为“定金”，当然，一旦写为“定金”，不买的话，就无权要求卖方返还。
