合同成立不等同于合同生效，因此合同成立并不意味着合同就生效，合同成立与合同生效是两个不同的法律概念。两者区别主要表现在以下几方面：
（一）合同成立与合同生效构成条件不同
合同成立的条件着重强调合同的外在形式所表现，只要订约主体存在双方或多方当事人，订约当事人就合同的主要条款达成合意即可，至于当事人意思表示是否真实，在所不问。
而合同生效的条件主要有：行为人具有相应的民事行为能力；意思表示真实；不违反法律或者社会公共利益以及符合法定形式。
（二）合同成立与合同生效原则意义不同
合同成立与否基本上取决于当事人双方的意志，体现的是合同自由原则；而合同能否生效则要取决于是否符合国家法律的要求，体现的是合同守法原则。
（三）合同成立与合同生效作用的阶段不同
合同的成立标志着合同订立阶段的结束，而合同的生效则表明合同履行阶段即将开始，它是合同履行的前提，又是合同履行的依据。
（四）合同成立与合同生效责任形式不同
合同的成立阶段，当事人要承担的责任是缔约过失责任。所谓的缔约过失责任是指在合同订立过程中，一方因违背其依据诚实信用原则所应尽的义务，而致另一方的信赖利益损失，则应承担民事责任。
而合同的生效阶段，当事人要承担责任就是违约责任。所谓的违约责任，也称为违反合同的民事责任，是指合同当事人因不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，而向对方承担的民事责任。包括继续履行、赔偿损失、支付违约金及适用定金罚则等。
（五）合同成立与合同生效赔偿范围不同
合同的成立，当事人承担的赔偿范围只限于信赖利益损失，信赖利益损失且仅限于直接损失，而不包括间接损失。而合同的生效，当事人不履行合同约定的义务造成违约，给对方造成损失的，承担实际遭受的全部损失。不仅包括现有财产直接损失，还包括可得利益损失。
以上就是合同成立与合同生效在构成条件、原则意义、作用的阶段、责任形式以及赔偿范围五个方面上的不同，这些差别也决定了合同成效与合同成立是不同的两个法律概念，应加以区分。
