所谓要约的失效，是指要约丧失了法律拘束力，即不再对要约人和受要约人产生拘束。要约失效以后，受要约人也丧失了其承诺的能力，即使其向要约人表示了承诺，也不能导致合同的成立。
要约失效的原因主要有以下几种情况：
（１）受要约人拒绝要约。当拒约要约的通知到达要约人，要约失效；
（２）要约有效期间经过。凡是要约规定了承诺期限的，于期限届满后失效。未定期限的，受要约人未于合理期限承诺，要约失效；
（３）要约人依法撤回或撤销要约。只要撤回或撤销符合条件，要约即归于失效；
（４）特定条件下的要约人或受要约人死亡。其条件为：合同具有人身履行的性质；要约含有或推定含有在此情况下使要约失效的意思；要约的相对人知悉要约人死亡的事实；
（５）受要约人对要约的内容作出实质性变更。
