根据自愿原则，当事人可以自由决定是否订合同，与谁订合同，订什么样的合同。为订立合同与他人进行协商，协商不成的，一般不承担责任。但是，当事人进行合同的谈判，应当遵循诚实信用原则。如果一方当事人违背诚实信用和公平交易的原则，进行恶意谈判，给对方当事人造成损失的，应当承担缔约过失责任。缔约过失责任指因当事人在无意与对方订立合同的情况下，恶意进行谈判，使合同不能成立或者不能生效所应当承担的责任。
所谓恶意谈判，一般是指一方当事人在无意与对方达成协议的情况下，开始或继续进行谈判。如果一方当事人以恶意进行谈判，或恶意终止谈判，则该方当事人应对因此给另一方当事人所造成的损失承担缔约过失责任。缔约过失的情况主要有：
一、假借订立合同，恶意进行磋商。所谓“假借”就是根本没有与对方订立合同的目的，与对人进行谈判只是个借口，目的是损害对方或者第三人的利益，恶意地与对方进行合同谈判。如：甲知道乙有转让餐馆的意图，甲并不想购买该餐馆，但为了阻止乙将餐馆卖给竞争对手丙，却假意与乙进行了长时间的谈判。当丙买了另一家餐馆后，甲中断了谈判。后来乙以比丙出价更低的价格将餐馆转让了。乙的损失是两种价格的差价。
二、在订立合同中隐瞒重要事实或者提供虚假情况。在订立合同的过程中，一方当事人已知悉了与合同有关的重要情况，知道合同是成立不了的，但不告诉对方，在无意与对方达成协议的情况下，继续与对方进行谈判，给对方造成损失，应当予以赔偿。有一例可以说明这个问题：甲为推销乙生产的特种设备，正与乙进行谈判。甲了解到乙将不可能从政府的主管部门取得必要的出口许可证，而这正是甲向乙付款的先决条件。但甲不告知乙这一事实，且最后签订了合同，该合同由于没有取得许可证不可能生效。甲要承担在了解情况后乙所发生的一切费用。
三、其他违背诚实信用原则的行为。当事人按照诚实信用的原则进行谈判，有谈成的，有谈不成的，都不足为奇，中途停止谈判也是正常的。但是，如果当事人违背诚实信用的原则终止谈判，就是不正常的，如果损害对方当事人的利益则要承担 缔约过失的责任，赔偿损失。比如，甲向乙保证，如果乙努力取得经验并准备投资15万美元，则向乙授予专营许可。此后的两年间，乙为订立该合同作了大量工作，且一直深信将会得到甲的专营许可。当订立协议的一切准备工作就绪时，甲通知乙必须投资更多的金额。乙有权拒绝这一要求，同时也有权要求甲补偿其为准备订立合同所发生的费用。
负有缔约过失责任的当事人，应当赔偿受损害的当事人。赔偿应当以受损害的当事人的损失为限。这个损失包括直接利益的减少，如谈判中发生的费用，还应当包括受损害的当事人因此失去的与第三人订立合同的机会的损失。如在餐馆的例子中要赔偿差价。
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