1、证券公司的定义
证券公司(Securities Company)是专门从事有价证券买卖的法人企业。分为证券经营公司和证券登记公司。狭义的证券公司是指证券经营公司，是经主管机关批准并到有关工商行政管理局领取营业执照后专门经营证券业务的机构。它具有证券交易所的会员资格，可以承销发行、自营买卖或自营兼代理买卖证券。普通投资人的证券投资都要通过证券商来进行。
在不同的国家，证券公司有着不同的称谓。在美国，证券公司被称作投资银行(Investment Bank)或者证券经纪商(Broker-Dealer);在英国，证券公司被称作商人银行(Merchant Bank);在欧洲大陆(以德国为代表)，由于一直沿用混业经营制度，投资银行仅是全能银行(Universal Bank)的一个部门;在东亚(以日本为代表)，则被称为证券公司(Securities Company)。
2、证券公司的特点
(1)大多为国有控股企业，资产的赠与必须满足国有资产管理部门的相关规定;
(2)大多为非上市公司，股份流通受限制，没有市场价格，但又有上市的规划，能够满足上市公司的有关规定。
因此，股票期权和员工持股的方式更适合我国证券公司。
3、证券公司的分类
从证券经营公司的功能分，可分为：证券经纪商、证券自营商、证券承销商。
(1)证券经纪商
即证券经纪公司。代理买卖证券的证券机构，接受投资人委托、代为买卖证券，并收取一定手续费即佣金，如东吴证券苏州营业部，江海证券经纪公司。
(2)证券自营商
即综合型证券公司，除了证券经纪公司的权限外，还可以自行买卖证券的证券机构，它们资金雄厚，可直接进入交易所为自己买卖股票。如国泰君安证券。
(3)证券承销商
以包销或代销形式帮助发行人发售证券的机构。实际上，许多证券公司是兼营这3种业务的。按照各国现行的做法，证券交易所的会员公司均可在交易市场进行自营买卖，但专门以自营买卖为主的证券公司为数极少。
另外，一些经过认证的创新型证券公司，还具有创设权证的权限，如中信证券。
证券登记公司是证券集中登记过户的服务机构。它是证券交易不可缺少的部分，并兼有行政管理性质。它须经主管机关审核批准方可设立。
