1、期权的含义
期权又称为选择权，是一种衍生性金融工具。是指买方向卖方支付期权费(指权利金)后拥有的在未来一段时间内(指美式期权)或未来某一特定日期(指欧式期权)以事先规定好的价格(指履约价格)向卖方购买或出售一定数量的特定标的物的权利，但不负有必须买进或卖出的义务(即期权买方拥有选择是否行使买入或卖出的权利，而期权卖方都必须无条件服从买方的选择并履行成交时的允诺)。
2、期权的主要特点
期权的主要特点有：
(1)权利不对等，期权合约中约定的买入或卖出标的物的选择权归属买方;
(2)义务不对等，期权卖方负有必须履约的义务;
(3)收益和风险不对等;
(4)保证金缴纳情况不同;
(5)独特的非线性损益结构。
3、期权的基本类型
(1)美式期权和欧式期权
按照对买方行权时间规定的不同，可以将期权分为美式期权和欧式期权。
美式期权是指期权买方在期权到期日前(含到期日)的任何交易日都可以行使权利的期权。
欧式期权是指期权买方只能在期权到期日行使权利的期权。按照对买方行权时间规定的不同，比较常见的期权还有百慕大期权。
(2)看涨期权和看跌期权
按照买方行权方向的不同，可将期权分为看涨期权和看跌期权。看涨期权的买方享有选择购买标的资产的权利，所以看涨期权也称为买权、认购期权。
看跌期权的买方享有选择出售标的资产的权利，所以看跌期权也称为卖权、认沽期权。
4、期权的基本要素
标的资产也称为标的物，是期权买方行权时从卖方手中买入或出售给卖方的资产。
有效期是交易者自持有期权合约至期权到期日的期限。到期日是买方可以行使权利的最后期限，为期权合约月份的某一天。
执行价格也称为行权价格、履约价格、敲定价格，是期权买方行使权利时，买卖双方交割标的物所依据的价格。
期权费即期权价格，也称为权利金、保险费，是指期权买方为取得期权合约所赋予的权利而支付给卖方的费用。
期权交易者依据对标的物市场价格未来的判断和交易目的，选择所交易的期权的行权方向，即选择买进或卖出看涨期权或看跌期权;同时要了解所选择或交易的期权的行权时间，即所交易的期权是美式期权还是欧式期权。
保证金是期权交易者向结算机构支付的履约保证资金。
