特许经营这种营销模式，19世纪中叶发源于美国，以后风行世界。作为特许经营典型的麦当劳、肯德基简直成了美国的象征。我国90年代初导入特许经营，给流通领域带来革命性的变化，同时也引发了法律问题。本文对其涉及的法律问题试予探讨。
一、特许经营是用出售特许权来发展业务的一种连锁经营方式。
是指特许者将自己所拥有的商标(包括服务商标)、商号、专利、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。(注：《商业特许经营管理办法》(试行)第二条之规定，由国内贸易部于1997年11月14日发布。)
从上述定义可知，特许经营有下列特点：
1、特许经营法律关系按其性质，也可分为特许经营的内部关系和外部关系，并且分别受不同的法律规范调整。
2、从外部关系上看，被特许经营中与第三方的发生的任何关系，应独立承担法律责任。因为，特许者和被特许者是两个法律地位相互独立的民事主体，被特许者不是特许者的分公司、子公司、合伙人或其代理商。
3、从内部关系上看，特许者与被特许者之间的权利义务关系由特许经营合同规定。特许者授予特许权，供被特许者使用，并加以指导：被特许者依约从事特许业务，在与特许者同一形象下，销售同样的产品或服务，并负有向特许者支付相应代价，遵守特许者特别限制的义务。
4、特许法律关系的核心是特许权。其特征是：(1)从本质上说，它是一种使用许可权。特许权的持有人不因特许的法律事实而影响其权利本身，被特许者取得的只是使用权。(2)特许权是一种组合式的知识产权。虽然，特许权由商标、商号、商业秘密、专利权等组成，绝对不是他们的简单相加，由于各种知识产权间有机结合，已构成一种崭新的权利即特许权。
特许经营与商事代理有什么区别呢?
特许经营是美国零售业连锁经营上发展起来的一项独特的营销方式，商事代理也是一种营销方式，这就决定了二者的相似之处，但区别也是明显的：
(1)法律后果的归属不同。在特许经营法律关系中，特许者、被特许者是二个独立的民事主体、经营主体，被特许者在其营业过程中产生的任何法律后果由其自己承受，与特许者无关，从特许经营的实践来看，双方会在特许经营合同中明确约定，被特许者不是特许者的代理人;而在商事代理关系中，商事代理产生的法律后果是由委托商号承受的，与代理商无关。
(2)法律关系客体不同。在特许经营法律关系中，其客体就是特许权，是一种组合式的知识产权。特许权内容为：一是为特许者所拥有的知识产权，被特许者基于特许因此而有使用权;二是特许者对被特许者在特许营业中提供初始服务，持续服务的义务。而商事代理关系中，其客体为代理商的代理行为，它不涉及买卖关系和知识产权的许可使用问题。
(3)支付报酬的方向不同。在特许经营中，被特许者取得了特许者的特许权，故应向特许者支付相应的费用;而在商事代理中，代理商向委托商号提供了代理服务，因此而由委托商号向代理商支付一定的佣金作为报酬。
二、从我国特许业实践来看，特许经营涉及的法律问题主要有：
第一、特许业的市场准入问题
特许经营是一种组织化、制度化、标准化程度较高的经营方式。60年代后期，特许业进入低潮，主要是由于缺乏法律的规范，行业内滥用特许权。一些不肖之徒利用人们相信一旦加盟必定赚钱、经商成功的盲目心理，而诈取了许多人辛苦积蓄的加盟入会金。在劣币驱逐良币下，许多正派经营者反而因此背了黑锅。(注：赖山水：《加盟连锁店的行列》，台湾懋林出版社1980年版，第62页。)我国不应再走这样的弯路。自1992年起，特许经营在我国有了较大的发展，国外特许组织开始以特许方式开展业务;国内企业开始有计划有步骤地开展特许业务。(注：牛海鹏：《特许经营》，企业管理出版社1996年版，第224页。)故规范特许业务，建立特许业的市场准入制度很有必要。它体现了国家对特许业的监督和管理，是保障特许经营稳健、有序发展的前提。
对特许方的规范主要表现在下列方面：
1、国内企业包括外国特许组织建立的合资企业开展特许业务
对特许者的实质性要求是：(1)具有独立法人资格;(2)具有注册商标、商号、专利和独特的、可传授的经营管理技术或决窍，并有一年以上良好的经营业绩;(3)具有一定的经营资源;(4)具备向被特许者提供长期经营指导和服务的能力。(注：《商业特许经营管理办法》(试行)第六条之规定。)对特许者的程序性要求是：应向工商管理部门申请注册登记。(注：《关于连锁店登记管理有关问题的通知》第三条规定，连锁店总部、配送中心和门店应向各自所在地工商行政管理机关申请登记注册。总部办理企业法人登记，配送中心和门店办理企业法人或营业登记。)
2、外国特许组织在我国开展特许经营业务
实质性要求应同于对国内企业的要求，给予国民待遇，但程序性要求应有别于国内企业。即：(1)外国法人的认可。外国特许组织依其国内法的规定可以开展特许经营，不等于说，也就当然地可在我国从事特许经营。外国特许组织要在我国开展上述业务，必须经我国国务院或国务院授权的主管机关的批准。(2)工商登记。经批准的，要到国家工商行政管理局或其授权的地方工商行政管理局申请登记注册。外国特许组织经登记主管机关核准登记注册，领取《中华人民共和国营业执照》后，方可开展特许连锁业务。未经审批机关批准和登记主管机关核准登记注册，外国特许组织不得在中国境内从事经营活动。(注：参见国家工商行政局《外国(地区)企业在中国境内从事生产经营活动登记管理办法》第二条。)
对被特许者的规范也有必要。在国外，它往往规定在特许经营合同中，为当事人意思自治的内容。但从我国的现实出发，为了保障交易的安全，也对被特许者的条件作出了明文规定，包括：(1)具有合法资格的法人或自然人;(2)拥有必要的经营资源(资金、场地、人才等);(3)具有一定的经营管理能力。(注：《商业特许经营办法》(试行)第七条，第十二条，第十三条。)
第二、特许经营合同内容的规范问题
