中外合资企业：是指中国合资者与外国合资者依照中国法律的规定，在中国境内共同投资，共同经营的，并按投资比例分享利润，分担风险及亏损的企业。
中外合作经营企业是指中国合作者与外国合作者依照中华人民共和国法律的规定，在中国境内共同举办的，按照合作企业合同的约定分配收益或者产品，分担风险和亏损的企业。
其区别在于：
(1)企业法律地位不同：合资企业必须是法人，而且是以有限责任公司为形式的法人；合作企业则不一定是法人，只有当其具备法人条件时，才可以依法核准登记为法人。不具备法人条件的合作企业相当于一种合伙型的联营体。
(2)企业性质不同：合资企业各方投资应以货币计算股权比例，并按股权比例分享利润，分担风险和亏损；而合作企业各方以货币以外的方式出资，无须以货币作价,合作经营的中方合作者可提供自然资源、土地、劳动服务、劳动力或现有的可利用的房屋、设备、设施等；外国合作者可提供技术、资金、主要设备、材料等。
(3)利润分成不同：合资企业按投资比例分享利润，分担风险和亏损。而合作企业的合作者不一定用货币计算股份，也不一定按股权比例分享收益，而是依照合作企业合同的约定，分配收益或产品，承担风险和亏损；而且允许在一定条件下，外国合作者先行回收其投资，同时，中外合作者应依照有关法律的规定和合作企业合同的约定对合作企业的债务承担责任。
