北京的一家中型企业在生产旺季时遇到了资金周转不灵的麻烦，几次找银行贷款都未能如愿。后经人介绍找到北京泰信典当行，用2万多平方米的厂房作抵押物，仅用了几天就得了300万元的贷款，解了企业的燃眉之 急。这个中小企业融资实例表明，典当作为一种特殊的中小企业融资渠道和方式，正在为越来越多的中小企业所重视。
有据可查的典当业在中国已有1500年的历史，堪称现代金融业的鼻祖。改革开放之后，1987年成都华贸典当服务商行的成立，标志着典当业的再次崛起。据不完全统计，目前全国约有1100余家典当行，北京、上海等大中城市和东部沿海地区典当行业较为发达，西部地区则相对滞后。
典当中小企业融资与银行中小企业融资有什么不同之处呢？北京泰信典当公司总经理刘辉介绍说，典当中小企业融资有几个突出的特点：其一是小额性，即典当行向当户发放“当金”的数额通常远远小于银行等金融机构的贷款数额。其二是短期性，即“当金”期限较短，一般不超过6个月。但是，典当中小企业融资又有便捷性、服务性、安全性的突出特点，首先，典当中小企业融资周期短，手续办理灵活、简单、提供咨询全面；其次，由于典当采取质押担保的方式，借贷风险非常低。正是由于上述特点，典当中小企业融资非常适合中小企业，特别是民营中小企业和个体工商户的需求。
据了解，目前企业通过典当进行中小企业融资的实例还不是很多。比如，2002年上海23家典当行经手的典当金额近11亿元，但当户涉及28万人次，明显以个人典当为主。影响典当中小企业融资的原因主要在于人们的观念认识，在许多人心目中，典当行那种大门阴森、柜台高高的旧形象仍挥之不去。其实，现代典当行业已走进写字楼，有了宽敞明亮的办公环境，还有正规的管理手段和周到的服务，更重要的是有了新的业务定位。据介绍，北京、上海等大型典当企业的业务骨干大多有银行从业经验，典当中小企业融资正在成为典当行的主流业务。
