债权人行使破产参加权，向法院或破产管理人申报债权，要求参加破产清偿的诉讼活动。申报债权是债权人参加破产程序的首要环节。债权虽客观存在，但仍须通过申报形式提出行使权利的请求，才可能在破产程序中得到偿还。即使是已开始执行程序的债权，如因破产程序开始而被中止，也应当履行申报程序，债权人不得以法院或破产管理人已知其债权存在为由不作申报。
债权的申报可由债权人或其代理人提出，申报时应说明债权数额及有无财产担保，并提交有关证据材料。很多国家规定，债权人应向破产管理人申报债权，中国则规定向法院申报。各国法律通常规定，在后进行，在开始和解程序时，也规定有债权申报程序。
中国《企业破产法(试行)》规定，债权申报在法院受理破产案件后进行。债权申报定有期限，有的国家为固定期限，有的国家则规定为弹性期间，由法院视案情在期间内确定。
中国法律规定，以通知书形式送达的已知债权人申报期为收到通知后1个月，以公告形式送达的债权人申报期为公告之日起3个月。对逾期未申报的债权，有的国家规定，在破产程序中不予清偿，有的国家规定，债权人仍可补报，但需自行承担债权调查费用，对以前所进行的诉讼活动也不得再提出异议，在分配除斥期间内仍未申报的方不予清偿。中国法律规定，逾期未申报债权的，视为自动放弃债权。
