十几年前在国人口中尚属生词的"连锁经营"，如今已成气候：连锁百强企业锁定９２８亿元流水的不俗业绩，使专家们已敢放言，在中国，"２１世纪是连锁世纪"。
兼并重组成为主流
专家们看得准，中国零售业过去５年重练内功，今后５年翅膀硬点的就该惦着兼并扩张（重组）。这场"春秋战国"大戏其实去年即已开锣：４月，因经商有道名声雀起的北京翠微集团挟西进石景山设市鲁谷八角余威，挥师北上中关村寸土寸金之地收编当代商城，使曾经号称北京规模"最大"的"当代"初悟"当代商业"真谛；９月，分居一条马路西东两侧的北京王府井百货集团股份有限公司与北京东安集团公司"携手"，成立了北京王府井东安集团有限责任公司；１０月，上海华联超市成功借"壳"上市；１１月，北京燕莎集团有限责任公司和北京饮食服务集团有限责任公司联合重组北京新燕莎控股集团有限责任公司，搭上了２０世纪最后一班车。
世纪翻新，"剧情"渐入高潮：华联超市股份有限公司与北京西单商场、超市发牵手，力拓北京市场；上海联华南下广东寻觅合作伙伴；北京华联在原有２２家店的基础上，今年又将放手西进新开１６家卖场；北京物美挂出大卖场公司牌子，在京、沪、杭等地多点同时启动；华润集团把国内分销作为主要业务之一，华润超市也开始整合全国网络。
兼并重组所以在新旧世纪交替之际唱成零售业发展主调，是因为经过近１０年的积累，一些企业基本形成了一套可复制的管理模式和系统；信息技术的发展和互联网的出现为连锁企业跨区域发展提供技术支撑和信息平台；政府的积极支持，更是快马加鞭。而会外的百姓对兼并重组的刀光剑影或许视而未见，因为在他们看来，华联也好联华也罢，物美价廉服务优良才是最重要的。
