根据有关规定，股份制企业中的各上市公司必须公告其年度报告，其中，利润及利润分配表就是一项很重要的公告内容。
股票投资者由于受到企业内部和外界的种种因素的影响，都带有不同程度的投资风险。当人们拟于投资的那种股票的风险等级已经确定以后，投资人所关心的主要因素就是未来股票价格的变动趋势和股利的大小，因为股票增值和股利构成了股票投资的全部报酬，特别是股利的大小，它不仅影响到股东当期的收益，还可能影响股票的价格。而由于这两个因素又都受到企业利润的影响，所以为了进行股票投资决策，就应该把注意力集中在分析和研究企业的盈利情况的记录上。利润及利润分配表就是反映企业盈利的取得情况及其分配情况的最主要、最集中的会计报表。
目前上市公司年度报告中的利润及利润分配表，实际上是由两张报表联接而成，一张是利润表，一张是利润分配表。前者从第一项“主营业务收入”到“利润总额”为止，是用来说明企业经过一年的生产经营以后所取得的经营成果(即利润)大小及其构成情况;后者从“利润总额”到最后一项“未分配利润”为止，是用来说明企业对所取得的利润的分配情况以及年末留存于可供继续营运的未分配利润的结余情况。
根据利润及利润分配表中的数据，并结合年度报告中的其它有关资料，特别是资产负债表中的有关资料，投资者可以从以下几个方面进行阅读和分析：
首先，从总体上观察企业全年所取的利润大小及其组成是否合理。通过将企业的全年利润与以前利润比较，能够评价企业利润变动情况的好坏。通过计算利润总额中各组成部分的比重，能够说明企业利润是否正常合理。通常情况下，企业的主营业务利润应是其利润总额的最主要的组成部分，其比重应是最高的，其他业务利润、投资收益和营业外收支相对来讲比重不应很高。如果出现不符常规的情况，那就需要多加分析研究。比如，其他业务利润比重超过主营业务利润比重，是否表明企业目前的主营业务有被其他业务替代的可能?而企业的其他业务是否有其发展前景?再比如，当企业的投资收益比重很高时，就需了解企业的投资结构如何?各种投资项目的风险程度如何?是否存在某些看似投资效益良好但却冒有较大风险从而可能危及企业长远利益的项目等等。通过这些分析，并根据企业历年来的结构变动情况对比，就能对企业的总体经营成果作出自己的评价。
其次，通过对企业毛利率的计算，能够从一个方面说明企业主营业务的盈利能力大小。毛利率的计算公式为：
(主营业务收入-营业成本)÷主营业务收入=毛利÷主营业务收入
如果企业毛利率比以前提高，可能说明企业生产经营管理具有一定的成效，同时，在企业存货周转率未减慢的情况下，企业的主营业务利润应该有所增加。反之，当企业的毛利率有所下降，则应对企业的业务拓展能力和生产管理效率多加考虑。
再次，可通过有关比率指标的计算，来说明企业的盈利能力和投资报酬。常用的指标有：
1.每股收益。这一指标反映企业普通股每股在一年中所赚得的利润。其计算公式为：
每股收益=(税后利润-优先股股利)÷发行在外的普通股平均股额
上列公式中，根据我国目前上市公司发行股票主要为普通股以及每股面值为1元的情况，可直接以税后利润除以平均股本总额来计算，此时，这一指标即为“股本净利率”。
每股获利额常被用来衡量企业的盈利能力和评估股票投资的风险。如果企业的每股获利额较高，则说明企业盈利能力较强，从而投资于该企业股票风险相对也就小一些。
应该指出，这一指标往往只用于在同一企业不同时期的纵向比较，以反映企业盈利能力的变动，而很少用于不同企业之间的比较，因为不同企业由于所采用的会计政策的不同会使这一指标产生较大的差异。[page]
2.价格一盈利比率，即所谓的市盈率，这是一个被用来评价投资报酬与风险的指标，作为对每股获利额指标不足的一种弥补。其公式如下：
市盈率=普通股每股市价÷每股获利额
假定某企业普通股每股市价为10元，每股获利额为0.40元，则其 市盈率=10÷0.40=25
它表示该种股票的市价是每元税后利润的25倍，其倒数(即1/25=4%)则表示投资于该种股票的投资报酬率。
将市盈率和每股获利额结合运用，可对股票未来的市价作出一定的估计。比如，通过对企业每年利润增长30%，如果这个估计是比较正确的话，则次年的每股获利额可达0.52元(即0.04×130%)，此时，即使市盈率不上升，未来的股价将为13元(即0.52×25倍)，从而投资者就可据此对这种股票的买卖作出决策。
3.股利发放率。这一指标反映企业的股利政策。其计算公式如下：
股利发放率=每股股利÷每股获利额
这一指标的评价，很大程度上取决于投资者是作为短期投资还是中长期投资而定。一般地，若作为短期投资，则应选择股利发放率比较高的股票;若作为中长期投资，则应选择股利发放率不是很高的股票，因为这预示着该企业正在把资金再行投入企业，从而将使其未来的利润增长具有较大的动力，并将使未来的股票价格上涨。
4.股利实得率。这是一个反映股票投资者的现金收益率指标。其计算公式为：
股利实得率=每股股利÷每股市价
这一指标往往为那些对股利比较感兴趣的投资者所注意，对这些人而言，股利实得率较高的股票自然具有较强的吸引力。
最后，要注意将利润及利润分配表中的有关数据与资产负债表，财务状况变动表中的有关数据相对照，看看它们是否符合应有的勾稽关系。如，利润及利润分配表中最后的未分配利润额是否与资产负债表中的未分配利润额相一致;年度内各项利润分配数是否与财务状况变动表中的各项利润分配数相一致;本年提取的公积金数额是否与资产负债表中的公积金增加数额相一致，如此等等。若发现这些数据之间无法核对，就说明报表中的许多资料都有错误甚至是失实了，这时就需要慎重决策
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