我国在过去所发行的普通金融债券是定期存单式的到期一次还本付息的债券，期限分为1年、2年、3年三种，均以平价发行。
普通金融债券除具有金融债券的一般特点外，最突出的特点就是形式上类似于银行储蓄中的定期存款，或者说基本上是保本保息的变相储蓄，但其本质已发生了根本性的变化。
普通金融债券是金融机构对其借款者承担还本付息义务所开具的凭证，其持有者是债权人。因此，普通金融债券的发行者与持有者是债权债务关系，购买普通金融债券是一种投资行为，而定期存款只是一种储蓄行为。
普通金融债券的收益预期一般要大于定期存款的预期收益，但由于近几年为有效地抑制通货膨胀，我国实行了保值储蓄，所以三年期的普通金融债券收益实际上是低于同期的居民储蓄利率。
购买普通金融债券的投资收益率计算公式为:
投资收益率＝面额＋利息总额－购买价格购买价格×待偿年数×100％
卖出普通金融债券的投资收益率为:
投资收益率＝卖出价格－面额面额×持有年数×100％
