目前在房地产交易市场上，许多开发商都会要求买方在正式签订《商品房预(出)售合同》前，先预付一笔购房定金或订金，与买方签订楼宇认购书或认购协议，对房屋买卖的基本事项进行约定。相对于将要签订的房屋预(出)售合同(本约)来说，认购书只是一种“预约”，它产生法律效力的条件，应该与合同生效的条件一致。
如果房地产商把尚不符合预售条件的“楼花” 以“内部认购”的形式进行销售，与购房者签订认购书，收受定金，则所签订的认购书无效，定金不能成立。购房者对此应特别小心，因为这种情况在实践中较为常见。
如果开发商具备了销售条件，那么买、卖双方签订的认购书是否一定有效呢?对此，有不同看法。
一种认为，当事人尚未就房屋买卖的所有条件达成一致，合同不成立，因为认购书一般只就房屋位置(部位)、套形、面积、价格、交房期等主要内容进行约定，对交房标准、付款方式、违约责任等大量内容一般都不进行或无法进行约定。
另一种观点认为，认购书只要就房屋的位置、面积、价格、交房期等主要内容达成一致，就可以成立，对当事人具有约束力，因为它们是当事人真实意思的反映，是当事人意思自治的结果。
为了防止售房单位利用认购书制造陷、侵害购房者的合法权益，建议购房者在认购书中约定协议生效条件，如“只有在买、卖双方就所有交易条件达成一致时，本认购书方始生效”，对认购书中类似“如乙方(买方)在15天内不到甲方指定地点签署商品房预(出)售合同，则没收已付定金，甲方(卖方)有权把乙方订购房屋转售他人”条款加以拒绝。
