在一个工程项目建设中，从政府审批到建设单位发包，从勘察、设计、施工单位承包到建设单位验收，构成一条前后衔接的链条，其中任何一个环节发生意外，都可能造成工程款拖欠。
（1）政府审批
政府有关部门对建设项目的审批，不仅包括建设项目的各种技术经济指标的评估，而且包括项目的投资能力的审核，如果对项目投资能力审查不严，就会造成投资不到位，造成拖欠工程款的源头。在拖欠工程款的中，有85％以上源于资金先天不足或概算批准后追加项目投资而形成的拖欠。
（2）建设单位
有的建设单位在资金不足、融资渠道还未落实的情况下，便盲目上马。有的建设单位甚至先上马，后筹资。还有的建设单位在项目审批后，随意增加预算，扩大工程规模和建设标准。有的建设单位甚至存在“欠款出效益”的错误思想，不守信用，利用勘察、设计、施工单位同业竞争激烈、僧多粥少、饥不择食的心理，搞带资承包，垫资施工，故意拖欠工程款，甚至故意结算后不及时偿还欠款。
（3）施工单位
勘察、设计、施工企业竞争激烈，有的单位饥不择食，只要能拿下项目，什么条件都答应；有的甚至主动带资承包、垫资施工。大多数单位自我保护意识不强，缺乏信用风险意识，在签订和执行合同中不善于应用法律手段维护自己的合法权益，少数单位执行合同不力，工程质量不合格或延误工期，为建设单位找到了拖欠的理由。
（1）建筑市场的供过于求
随着我国经济建设步伐的加快，越来越多的企业和从业人员涌入到建筑市场中来，加上农村施工队伍的迅速发展，使本来就供过于求的建筑市场竞争更加激烈，恶性竞争的现象也是屡屡发生。业主与施工企业间已经失去了本应有的平等地位，一些业主往往在合同中附加一些不平等条款。施工企业自是有苦说不出，就是东挪西借垫资承包也要做下去，因为没有工程就没有盈利，企业也就无法生存下去。所以施工企业就会冒着极大的风险寻求企业的生存之路，这就为以后的拖欠工程款埋下了隐患。
（2）政府投资建设过于盲目，不切实际
现在拖欠的1756亿元工程款当中，政府项目拖欠占了36.7％。政府拖欠的最主要的项目一个是市政工程，拖欠款大概是265亿元；第二个是教育工程，这方面拖欠总额是155亿元；第三个是交通工程，拖欠总额是122亿元。可见政府项目拖欠工程款现象已经十分严重，成了我国工程拖欠款的重要组成部分。
（3）建筑企业法制观念薄弱，合同签订与管理存在问题一些建筑企业虽然知道拖欠款可以靠法律来解决，但在实际遇到问题时并不愿意诉诸于法律，一是怕引起纠纷影响与业主的关系及在其他业主心中的企业形象，二是打官司需要牵扯到大量的人力和财力，耗费时间比较长，且即使胜诉也不一定能够顺利的执行。而相关法律的不健全及其适应性不强也给一些业主制造了钻空子的机会，给通过法律途径解决纠纷制造了困难。同时企业中负责签约的人员大多不具备相关的法律知识，对合同缺乏周密细致的考虑，仅仅以争得工程为目的，为以后合同的实施埋下了隐患，也给最终通过法律途径解决纠纷制造了困难。在合同管理的过程中，一些企业并没有指派专人负责，以至于没有及时的发现业主的违约行为，也没有详细的记录，也就失去了索取工程款时有力的书面证据。
（4）信用体系不健全，诚信意识薄弱
信用是社会运行的基础，也是企业发展的最基本的要求，在建设领域里诚信经营更是显得无比重要。但由于我国的市场经济发育不完善，信用经济发展较晚，以信用关系为纽带的工程担保制度还未形成，建筑企业缺乏基本的信用意识和信用道德观念。加上国家的信用体系还很不完善，相关的法律法规和失信惩罚机制不健全，导致企业的经营行为得不到有效的监督和控制，市场交易秩序混乱，“拖欠有理，拖欠有利”的风气在建设领域盛行，少数企业甚至将拖欠工程款作为一种经营的手段，丢失诚信，弃合同于不顾，在拖欠之路上越走越远。
律师函是指律师接受客户的委托就有关事实或法律问题进行披露、评价，进而提出要求以达到一定效果而制作、发送的专业法律文书。它可以追回委托被拖欠的货款等债权、可以澄清事实、制止不法的侵权行为、通知解除合同、达成庭外和解协议等作用。
一般来说，律师函的作用有：
商业活动中拖欠货款的情况时有发生，如果直接通过诉讼方式解决，不仅需要耗费很长的时间，而且还会因此失去客户。如果通过律师发函向客户指出问题的严重性，客户将会考虑通过诉讼方式解决对其的不利后果，多会偿还欠款。
律师函具有澄清事实和震慑不法行为的作用，是一般商业信函、民间书信所不能及的。
这方面有许多，如通知追认无权代理人的代理行为的、不安抗辩权的行使、同时履行抗辩权的行使、先诉抗辩权的行使、通知合同无效、撤销权的行使等等，凡是当事人具有的告知权利，都可以通过律师函来完成。
这是合同法赋予当事人的一项权利，依据是《合同法》第９３条、第９４条、第９６条的规定，告知对方合同自通知到达时解除。对方有异议的，可以请求人民法院或者仲裁机构确认解除合同的效力。不过，法律、行政法规规定解除合同应当办理批准、登记等手续的，不能通过律师函通知解除。
1、律师催告函。即将委托人的意志告知收函人，催促收函人做什么或者不做什么。
2、律师询问函。是主要用于了解、询问有关法律事项时使用。
3、律师答复函。是委托律师对特定的质询进行答复的函。
4、其他律师函。
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