任何一项制度都是因为社会发展的需要而孕育而生，著作权的集体管理制度当然也是如此。
著作权是一种民事权利，自己的权利自己管理是天经地义的事情。但是在很多情况下，作者无法直接行使权利，也无法了解自己作品被使用的情况，于是著作权集体管理机构孕育而生。在信息时代，作品的数字化和网络化，使个人实施和管理著作权权利越来越不现实，著作权集体管理则越来越必要了。
著作权集体管理是指著作权人授权著作权集体管理组织管理他们的权利，代表作者与作品的使用者洽谈使用条件，发放使用许可证，并为著作权人收取使用费用，监控作品的使用情况，对侵权者进行打击。这种制度既可解决著作权人无暇行使其权利之忧，又可解决使用人找不到作品的作者签约之苦，并有效监控作品的使用状况。
著作权集体组织的作用
1851年法国成立世界上第一个著作权集体组织至今，国外一百五十多年的经验表明这样一个机构存在和运作对于联系著作权人和使用者有着重要的意义。著作权集体管理组织的作用主要体现在以下两个方面：
1、桥梁作用
作品使用的范围极广，譬如一篇文章发表后，其他的报、刊、网站想转载，出版社想收录进专辑出版……出版一本多人的辑子，一一找到作者获得许可并不是件很容易的事情，作者有的使用的可能是笔名，有的地址、电话多有变化。这么多单位找作者，作者也是应接不暇。著作权集体管理机构解决了作者与使用者沟通的难题，使用者找到著作权集体管理组织一家基本可以获得所有作者的许可，而作者更是不用操心，将一定的著作权许可给著作权集体管理组织后，等待分取许可费用就行。
2、著作权权利的守护者
著作权集体管理组织还有另一个重要的职责就是维护作者的著作权权利。著作权集体管理组织作为一个组织，具有各地的分支机构，具有一定的法律及其他专业人才。对著作权侵权行为具有很高的监控能力，对于著作权侵权行为具有很强的打击能力。
吸取其他国家的经验，集体管理组织还有一定的社会保障职能，使作者获得稳定的收入。不过以我国著作权集体管理机构的运做能力，这个问题还得留待以后再完善。
著作权集体组织的运作
著作权集体管理组织所有的权利都来自作者的授权，作者与著作权集体管理组织签订协议，将著作权相关权利授权给集体管理机构行使，作者一般将两个权利授权给集体管理组织：一是授权著作权集体管理组织代表作者与使用者签订许可使用合同，一是代表作者以诉讼等方式打击侵权行为。著作权集体管理组织负责管理作者的相关著作权权利并将许可费用，以及侵权赔偿费用按一定的比例支付给作者。
在这个过程中，作者只需与集体管理组织签订一份协议，其他所有的事情由集体管理组织来运作，作者就直接等着分许可费用及侵权赔偿费用就可以了。
我国著作权集体管理的现状
我国直到2001年10月才在新修正的《著作权法》中确立了著作权集体管理组织的法律地位。但是实际上1992年12月17日就已经由国家版权局和中国音乐家协会共同发起成立了音乐著作权集体管理组织。1998年经国家编委批准，由国家新闻出版署和国家版权局成立了中国版权保护中心，其下设中国文字作品著作权协会和美术、摄影作品著作权集体管理机构分别对文字作品和美术摄影作品进行集体管理。
我国著作权集团管理组织更象行政机关，要么半死不活至今尚未正式运作，要么缺乏基本运做规范，以致受到广泛的质疑，可以说著作权集体管理这种制度在我国并没有得到很好的运行，发挥其应有的作用。
我国现行体制下暂行解决途径
从国外的情况来看，著作权集体管理组织的建立要么是权利人自发组织，要么是国家按照法律新设建立。不久以前我国颁布了《著作权集体管理组织条例》，按该规定著作权集体管理组织还只能是国家按照法律规定建立，按该条例的规定，其实成立著作权集体管理组织还是有相当的难度。
借鉴发达国家和地区的成功做法，他们通过建立代表权利人利益的法律中介组织来达到著作权集体管理的目的。法律中介组织具有分支机构，具有专业的法律人才，有能力发挥著作权集团管理组织的作用。那么现在的律师事务所完全有能力取得一定作者的授权，行使著作权集体管理的职效。
按我国法律规定：“著作权集体管理组织被授权后，可以以自己的名义为著作权人和与著作权有关的权利人主张权利，并可以作为当事人进行涉及著作权或者与著作权有关的权利的诉讼、仲裁活动。”律师事务所组织的集体管理机构与法律规定的集体管理组织的只有一点差别，就是律师事务所不能以自己的名义作为当事人进行诉讼，这个问题完全可以根据作者的授权来解决。
王瑜
