依《中华人民共和国著作权法》第十条第一款规定：“发表权，即决定作品是否公之于众的权利。
发表权，是著作权人完成创作后，决定是否将自己的创作公诸于众，什么时候，在什么地方将作品公诸于众的权利，该项权利是作者的人身权利和财产权利的最基础的权利，确保著作权人的这项权利，就是依法保障了著作权人的人身权利和财产权利，如果著作权人决定不发表该著作，也不委托他人发表，不许可他人使用，著作人的人身权利和财产权利均不可发生。
所谓著作权人将作品公诸于世，是指作者将自己的创作向作者以外的不特定的人公开自己的作品，使之在较多的人中间传播，满足公众的合理需要。
著作权人的发表权，包括决定发表和决定不发表两个内容，著作权人决定自己的创作不发表，他仍然有权将自己的作品许可他人全部或部分使用。发表并获取报酬，如果作者生前决定不发表自己的创作，也不允许其继承人、受赠人发表，在著作法保获的五十年期限届满时，任何人都可将其发表，但不得侵犯其署名权，如果生前未明确表示死后也不发表其著作，他的继承人、受赠人在著作权法保护的五十年期限内，可以行使其发表权，著作权人没有继承人或者受赠人，可由其合法所有人行使发表权。
