合同是平等主体的自然人、法人或其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。根据中国现行法律体制，软件使用许可合同属于著作权使用许可合同的一种。软件不同于普通作品而具有一定的技术功能，因此软件使用许可合同有其独自的特点。主要体现在以下几个方面：
一、常规订立方式
一般大型软件的使用许可合同往往采用常规方式订立，即“要约与承诺”的方式。承诺的法律效力在于一经承诺，合同便宣告成立。承诺的生效在我国采取到达主义，即承诺到达要约人，合同成立。
二、启封合同
由于软件应用的广泛性，我们在市场上见到软件产品大多在其包括的封口上，用显著的文字标印有使用许可协议的全部实体条款。如果购买人同意该协议的内容，便可打开该软件包装的封口，启封意味着合同生效。若不同意许可协议中的条款，则可将产品原封退还销售商，销售商应当全部退款。这种直接贴印在软件产品封口合同即被称作“启封合同”。
启封合同是一种非常特殊的合同，在软件销售中常常采用。软件权利人提出合同条款的行为即是要约，而使用人的启封行为即是承诺。类似于格式合同。由于合同法的具体规定存在差异，有的国家不承认这种合同的效力。
三、电子商务
软件权利人通过互联网直接将及其文档传给使用人，用人通过网上以电子货币进行支付，省去了专门送货交货的手续。目前已经有不少软件采用这种方式销售或进行版本升级。另外，还有采用网上注册获得软件使用许可的方式。通过网络订立软件使用许可合同将会越来越普遍。
