这取决于所完成的发明创造项目主题的类型、所需保护期限的长短和其他一些因素。如果发明创造本身仅仅涉及产品外观上的变化，这只能就该发明创造申请外观设计专利；如果发明创造仅仅涉及方法和（或）产品用途上的变化，这只能申请发明专利；而且如果发明创造也涉及到产品在形状、构造或者其组合上的变化，则可以申请发明或者实用新型专利。
具体地讲，涉及各种方法、产品的用途、无确定形状的产品、单纯材料更换的产品、不可移动的建筑物、由两台或更多仪器设备组成的系统、单纯的线路或者直接作用于人体的电、磁、光、声、射线或者其结合的医疗器具等方面的发明创造，不能被授予实用新型专利，而只能申请发明专利。此外，仅以平面图案设计为特征的产品，只能就其平面图案申请外观设计专利。
如果一项发明创造，属于既可以申请发明专利，又可以申请实用新型专利的产品，那么究竟选择那类专利申请为好呢？这与所欲寻求专利保护期限的长短、专利权可能取得的快慢、申请费用和权利稳定性等因素直接相关。
我国专利法规定，发明专利的审批程序采用 “ 早期公开延迟审查 ” 制，专利权保护 20 年，又由于通过严格审查程序，权利比较稳定，授权时间相对来说要长一些；而实用新型专利审批程序采用 “ 先授权，后请求撤销 ” 审查制，因此，如果一项产品发明创造的完成所需的周期较长，这应当今年考虑申请发明专利；相反，如果一项产品发明创造完成所需周期短，或者说该产品在市场上更新速度较快，这已申请实用性行为号。当然，如果想尽快获得专利权，也应当选择申请实用新型这一途径。
