专利是专利权的简称，它是国家机关或地区机构依据法律法规授予申请人一定时间内对其发明创造成果所享有的独占、使用和处分的权利。我国专利法将专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。依据专利法，发明专利的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及授权五个阶段。实用新型和外观设计专利只有受理、初审和授权三个阶段。专利权人在享受专利权的同时应履行相关义务，包括：充分公开发明创造内容、按时交纳年费和不得滥用专利权。
申请专利之前，申请人应当对相关的现有技术作全面检索，了解国内外同类技术的现状，避免重复研发。参考检索和分析结果，对技术方案进行相应修改，以满足专利授权的新颖性和创造性要求，避免专利无效。同时，有必要对发明创造的市场需求进行调查论证，确保专利实施后取得经济效益，避免浪费专利申请费用。
发明创造可采用专利或者技术诀窍来保护。如果发明创造内容涉及配方，且该配方非常复杂，不易分析出成分，被仿制的可能性不大，就不一定申请专利。如美国可口可乐的配方就是采用技术秘密来保护。此外，也可以采用专利和技术诀窍双重保护策略。
专利申请文件会直接影响到专利申请能否授权以及能否获得最大化的法律保护。发明和实用新型专利申请通常要求提交请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及摘要附图。
申请文件的核心是说明书和权利要求书。说明书是申请文件最基础的一部分。它的主要作用是充分公开发明创造的内容。权利要求书是申请文件最重要的一部分。它是确定专利权范围的依据，也是判断他人是否侵权的根据。
专利法规定，我国单位或者个人在国内申请专利，可以委托专利代理机构，也可以自己申请;向外国申请专利的，则必须委托专利代理机构。
