在实施细则第二条中，对发明作了如下的定义：“专利法所称的发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。”一般来说，专利中所说的技术方案，是指运用自然规律形成解决某种问题的技术方案，它不要求有成形的产品或者实际应用，但必须具有实用性，也就是说，根据你提出的技术方案，可以实现你的发明目的。
在这个前提下，保护的范围相当宽，一般来说，我们只指出发明专利不保护的范围，其它的，只要是属於专利法的技术方案，就可以认为是在发明的范围之中。
不授予的申请，除了违反国家法律、社会公德和妨害公共利益的以外，主要是指专利法第25条的内容：
第二十五条对下列各项，不授予专利权：
一、科学发现；
二、智力活动的规则和方法；
三、疾病的诊断和治疗方法；
四、动物和植物品种；
五、用原子核变换方法获得的物质。
对上款第四项所列产品的生产方法，可以依照本法规定授予专利权。
可见，发明专利保护的范围是很广的，相比来说，对於产品的配方、工艺、方法、用途，以及材料替换、系统、部分医疗器具、不涉及产品的线路设计等等都不予保护，而所有这些都可以申请发明专利保护。
发明专利保护的期限，从申请日起算，只要你按时缴纳年费，可以达二十年；而实用新型保护期限是10年，因此，对於一个生存周期较长的发明创造来讲，申请发明专利可以获得比实用新型专利长得多的保护时间。
