11月1日,唯冠科技(深圳)8大债权银行召开联系会,商讨与苹果交涉解决商标权纠纷的方案。
参会的8家银行分别为:中国银行、民生银行、国开行、广发银行、交行、浦发行、华夏银行、深圳平安银行。由于唯冠资产已经被银行查封,因此8大银行也成为iPad商标权的实际受益人。
据参会知情人士透露,联系会议同意组建5人律师团维权,并采取先谈判后查封的解决方案与苹果进行交涉谈判。
对于自己所深陷的iPad中国商标使用权的纠纷,苹果公司方面一直保持沉默。
尽管如此,目前在中国热卖的iPad究竟有没有商标权引起人们热议。而唯冠国际以中国iPad商标拥有者的身份向苹果公司叫价100亿元,更是吸引了人们的眼球。
“我们是iPad原创者!”在回答当初是否存在恶意注册商标问题时,唯冠深圳公司负责人杨荣山激动地说,“2001年我们曾在香港开新闻发布会推出这一产品,只是最后没有成功。”
北京律师徐进告诉《法治周末》记者,他们正在积极准备在国内、美国两地与苹果打官司,且两场官司唯冠胜诉的可能性很大。
如果根据美国法律,唯冠台北当初转让商标权的合同无效,则“苹果麻烦大了”,它在全球的iPad商标都将不能用了,徐进说。
那么,苹果下一步会怎么应对？100亿元,该给还是不该给？
唯冠要去美国诉讼
10月26日,唯冠深圳小股东李肃发表致美国苹果公司的公开信,一石激起千层浪。公开信称,目前在中国热销的苹果“iPad”涉嫌侵权,中国的“iPad”商标权仍然为唯冠深圳公司所有。
根据李肃提供的资料,2000年唯冠国际实质控制的唯冠台北公司注册了iPad电脑等多种电子产品的欧洲与世界其他各地的商标,2001年6月和12月,唯冠国际全资的唯冠科技(深圳)公司又先后申请注册了两项
iPad的中国商标。
据商标数据库显示,唯冠深圳在2000年至2004年期间在欧盟、中国、墨西哥、韩国、新加坡、印尼、泰国和越南注册了IPAD商标。
记者查阅中国商标网看到,唯冠科技(深圳)有限公司目前仍然是iPad的商标持有者,该商标自2010年5月7日开始进入“转让待审状态”。
杨荣山解释,转让待审也是公司内部待转,之后可能会转给唯冠名下的子公司。
据李肃介绍,唯冠深圳2000年主要做小的手持电脑,之前一直为美国两个品牌做代工,2001年决定试试自己的品牌,就推出自己的iPad电脑(i-PAD)。
杨荣山告诉《法治周末》记者:“2001年,公司曾在香港召开新闻发布会推出自己的产品,只是那时候的显示屏没有这么薄、小,但是功能、概念和今天苹果推出的iPad是一样的。我们的概念很好,就是公司跑得太快了,所以这个项目最终没有成功。”
2006年,苹果公司开始策划推出iPad手持电脑,在进入欧洲市场之时,才知道iPad商标归唯冠公司所有,以撤销闲置不用商标等理由,希望获得iPad商标,但在英国败诉。
“我们真的是做iPad这个东西的。”杨荣山向《法治周末》记者说,“仓库里都有我们的存货,并不存在你所说的恶意注册商标的行为。”
现在双方的争议焦点主要是,当时唯冠台北公司转让出去的iPad商标是否包含中国大陆地区,杨荣山告诉《法治周末》记者,苹果行为侵犯了自己的商标使用权,将和8家银行债权人诉诸法律。
不过,记者也在苹果今年5月24日在深圳市中级人民法院起诉唯冠深圳的起诉书中看到,苹果方共出具8份证据,希望证明自己拥有包括中国大陆地区在内的iPad商标使用权。
商标权涉及三方
2006年,苹果公司获悉iPad商标归唯冠公司所拥有,其后用3.5万英镑从唯冠台北处购得了iPad的商标权。
根据杨荣山的说法,苹果公司取得商标的方式“太深谋远虑”了。2009年唯冠台北确实将iPad品牌的“全球商标权”售予在美国注册的公司IPApplicationDevelopment(IPAD公司)。当时唯冠台北并未怀疑那家公司与苹果有任何联系。谁知转而苹果又轻松从IPAD公司处购得iPad的商标权。
而且,“唯冠台北公司都不知道有(出售商标)这回事,谈这个合同的是一个工程师,且工程师也没有被公司授权。”杨荣山说。
在徐进看来,苹果与唯冠台北的合同存在效力问题,首先苹果方隐瞒身份、目的,注册小公司与唯冠台北签署合同,并承诺产品与唯冠产品没有关联,这是一种欺诈行为;其次,3.5万英镑的转让价格,即使按照当时唯冠公司的市值计算,也与实际商标价值不符。综合这两个原因,协议有瑕疵。
徐进表示,按照美国的法律,这个合同无效的可能性很大,而自己已经跟美国的律师做过沟通,可能会到美国去打这场官司。
退一步讲,即使这个合同是有效的,这份协议也不包括中国市场所用的商标,徐进还告诉《法治周末》记者,从协议主体上看,唯冠台北不是商标所有人,没有主体资格,但苹果和唯冠双方往来的邮件、材料都可以证明,是唯冠台北授权转让给苹果。
据杨荣山解释,中国大陆地区的商标是2000年由集团在香港上市的控股公司唯冠国际的另一家附属公司唯冠深圳申请的,与唯冠台北没有关系。
对于各种说法,苹果一直保持缄默。在回答《法治周末》记者的问题时,对方负责人黄女士一再表示,“涉及的法律问题不作评论,对唯冠的言论和行为目前也不作评论”。
不过,记者拿到了今年5月24日苹果在深圳市中级人民法院起诉唯冠深圳的起诉书,起诉书中苹果要求注册号为1590557和1682310的两项iPad的中国商标归自己所有。
记者在起诉书中看到,苹果称2009年10月22日,HuiYuan以唯冠深圳的网址、邮箱、身份代表唯冠集团法务部与IPAD公司开始谈判,后IPAD公司以3.5万英镑的对价购买所有“ipad”相关商标(包括涉案商标)。
诉状称,2009年12月23日,杨荣山授权麦世宏与IPAD公司签署了书面协议和国家转让协议(包括中国国家转让协议)。但是在2010年1月27日,苹果公司在新闻发布会上向市场介绍了iPad平板电脑产品后,IPAD公司几次要求唯冠深圳完成中国商标的转让程序,但是被麦世宏拒绝,并表明“立场已经改变”。
苹果认为,唯冠控股、唯冠台湾和唯冠深圳显然已同意转让所有商标,也同意将中国商标例如书面协议和前述中国国家转让协议,而且IPAD公司已经支付了转让所有商标的对价,所以深圳科技应该履行转让商标的义务。[page]
不过,李肃说,在深圳中院立案后,苹果自知在法律上站不住脚,很快申请无限期延期开庭了。令他气愤的是,在诉讼未果的情况下,苹果开始在中国推出iPad手持电脑并公开上市。
8家银行为受益人
事实上,李肃告诉记者,之前苹果和唯冠深圳就中国商标权转让有过接触。但是,在双方开始商标权转让谈判,并围绕中国的
iPad商标权价值评估争论时,唯冠公司因全球金融危机出现债务危机,中国银行、民生银行、开发银行等8家银行查封了唯冠深圳公司的资产(包括iPad商标)。之后苹果公司停止与其谈判,直接在中国推出iPad手持电脑。
“苹果无视我们的权益,擅自在这个市场销售iPad,我们将反对这种做法。”杨荣山说,“除此之外,我们正陷于巨大的财务困境,商标是一项宝贵的资产,有望帮助我们解决一部分麻烦。”
根据此前唯冠国际发布公告,唯冠流动负债净额达28.7亿元,38亿元贷款逾期未偿还,而对8大银行的负债大约为1.8亿美元。由于唯冠资产已经被银行查封,因此,8大银行也成为iPad商标权的实际受益人。
在李肃看来,目前唯冠所拥有的iPad商标权是该集团最宝贵的资产。
至于苹果公司方面,徐进猜测,他们一定在与美国总部联系,并与律师进行全面讨论,在这之前恐怕不会有任何回应。
另据知情人透露,苹果目前也在与前述8家银行交谈,希望“逐个击破”。苹果的解决方案是希望唯冠科技走破产程序,然后由银行按照相关的破产程序将其所拥有的
iPad商标权进行拍卖,苹果再以合适的价格买走该商标权,不过上述方案遭到了各家银行的拒绝。
李肃表示,如果苹果不停止侵权行为,其作为小股东也会提请唯冠公司反诉苹果。
