证人，即知道案件情况并提供证言的人。
凡是知道案件情况的单位和个人，都有义务出庭作证。即是说，《中华人民共和国民事诉讼法》对证人的范围作了规定和规范，民事诉讼中个人、单位均可以证人身份出庭作证。
在我国，刑事案件中只接受自然人（公民）作为证人，不接受单位作为证人，即单位不能以单位名义提供证人证言。
（一）证人必须了解案件情况。知道案件情况是证人的一个基本特征，也是成为证人的必备条件。证人对案件事实的了解，是在案件事实的发生过程中或发生之后形成的，在诉讼中，证人把在此之前形成的记忆通过语言文字再现出来，成为证人证言。
（二）证人作证的义务性。出庭作证是证人的义务，对于证人不得以任何理由拒绝证言，除非有符合法律规定的条件才得以拒绝。
（三）强制性。证人在作证时应当如实提供证言，如果作伪证或隐匿罪证，要负法律责任。
1、依法保障证人及其近亲属的安全。《中华人民共和国刑事诉讼法》第六十一条规定，人民法院、人民检察院和公安机关应当保障证人及其近亲属的安全。对证人及其近亲属进行威胁、侮辱、殴打或者打击报复，构成犯罪的，依法追究刑事责任；尚不够刑事处罚的，依法给予治安管理处罚。
2、打击报复证人构成犯罪的，依法追究刑事责任。《中华人民共和国刑法》第三百零八条规定，对证人进行打击报复的，处三年以下有期徒刑或者拘役；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。
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