尸检的开端
历史是面镜子，它最公正、客观。惟有公正、客观，能使人明智，正可谓史可鉴今。
人类对于疾病的认识大体经历了鬼神致病，机体内部平衡失 调致病，以及物理、化学、生物因素引起的机体器官、组织、细胞或基因的改变而产生疾病等发展阶段。20世纪以后，生物医学沿着这条思路取得了巨大成就。这 个发展是建立在解剖学基础上的。古罗马著名医生盖仑有一句名言：解剖学对医生的重要性，就像建筑师离不开图纸一样。
盖仑（Galen,129— 199）曾写出哲学、数学、文法和法律方面的著述一百二十五卷，医学著作四十三卷，虽然大多已经散失，但如今尚存的医学著作仍有二百五十万字之多。盖仑的 解剖学知识表现在他的著作《论人体各部位的用途》(On the Utility of the Parts)和《论解剖程序》（On Anatomical Procedure）中。从这两部著作可以看出，加伦对骨骼、肌肉都作过细致的观察；但同时也可以看出，他没有解剖过人体，他主要是用猴子作外体解剖，用 猪作体内解剖，然后把解剖中的发现应用于人体，与人体的实际情况不可能一致。可是差不多一千五百年来，生理学界和医学界都把加伦看作是“解剖学之父”，说 他的解剖学是一位绝对正确的圣人的完美著作，坚信有他的经典著作在，解剖已经再也没有存在的必要了；至于偶尔发现盖仑的描述与人体实际有什么不相符，他们 相信，那是因为千百年来，人类在退化，使人体已经起了变化，这完全不是盖仑的错。
其后，医学家蒙迪诺(Mondino de Luzzi,1270—1327，)，于1315年偶然地在历史上第一次对人体做了一次公开的解剖实验，并于次年写出了一部《解剖学》，但到1478年才 印出，这是生理学史和医学史上的第一本解剖学专著。在波洛尼亚任教授的贝伦加里奥·达·卡尔皮(Berengario da Carpi,1460—1530)就比较自觉地追随蒙迪诺，把很多时间都贡献给了解剖学，解剖了数百具人体。此后，从事人体解剖的人渐渐多起来了；而且从 十四世纪起，在创建于十一世纪、医学系也已有一二百年历史的波洛尼亚大学的公开提倡下，解剖尸体甚至渐渐变成为各所大学的一门课程。
较早进行尸体 解剖的医生，是16世纪著名的青年医生安德烈·维萨里（Andreas Vesalius,1514—1564），他生于尼德兰布鲁塞尔的一个医学世家，他的曾祖父约翰内斯是神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世的一个妻子玛丽的医 生；他的祖父埃伯哈特也是一名宫廷御医，写过一篇评述阿拉伯医学家腊泽斯和古希腊医学家希波克拉底的文章；他的父亲安德烈是神圣罗马帝国皇帝查理五世的药 剂师。1536年，维萨里22岁，应邀协助一位教授编一本根据加伦解剖学摘要的书，这使他有机会对盖仑的解剖学作再一次的全面检验。在此前后，他常去坟地 寻觅人的零碎骨头，带回家里，蒙起眼睛，或者在黑夜里估摸辨别，使自己眼睛不看也能摸得出骨头所属的部位。他比较加伦的描述和真实的人体骨骼后，更加相信 盖仑对人体构造根本不了解。他深感盖仑的错误对后世的影响实在太大了，不能再这样模糊下去了。在卢万和巴黎期间，不论是酷热的夏日，还是严寒的冬天，维萨 里经常与二、三个学生一起，在深夜里偷偷来到城市的郊外，寻找荒芜的坟茔和无主的墓地，然后掘开这荒冢，盗取坟内的残骨；或者趁更深人静之际，独个儿出 去，把绞刑架上已经腐烂不堪、发出恶臭的尸体放下来，割下有用的肢体，包起来藏在大衣里面带回家；然后彻夜工作，研究人体秘密。
就这样，维萨 里的这部著作——《人体构造》（De Humanis Corporis Fabrica）于1543年完成，这年他二十八岁，由出版家、他亲密的朋友约翰内斯·奥坡瑞努斯同年在瑞士的巴塞尔出版。《人体构造》一书，使医学对人 体有了新的科学认识。维萨里成为了近代人体解剖学的奠基人。
关于解剖，早在我国商周时期就有文献记载。中医经典著作《黄帝内经》有“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之”。
史书记载，在汉、宋两代先后有太医对死刑罪犯尸体进行解剖，观察人体内脏及血液循环，或作测量，或详细描述，甚或绘成五脏图。
但从总体上看，中国古代是一个封建礼教国家，《孝经》曾云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，在大众的心目中，解剖人体是大逆不道，甚至医 界也以解剖人体为耻辱，致使解剖学在我国相当长的一段时间里停滞不前。在这种背景下，王清任冲破世俗观念，亲临死人堆，获取人体解剖学知识，因而有人讥讽 他是“杀人场上学医道”。其勇于探索的精神着实令人敬佩。王清任，字勋臣，清乾隆道光年间河北玉田人。二十余岁开始先后在北京、唐山、沈阳等行医。
他深知解剖学对诊疗的重要意义，认为“业医诊病，当先明脏腑”，“著书不明脏腑，岂不是痴人说梦；治病不明脏腑，何异于盲人夜行”，因此十分重视人体解剖学。他发现前人关于人体解剖的记载不仅少，而且还有错误，于是决心探个究竟，为此作了许多实地观察和记录。
当 时医生不仅没有条件作尸体解剖，就是连实地观察也十分困难。为了学习解剖知识，王清任想了许多办法。古代“义冢”由于缺乏管理，常有尸体外露者，王清任就 以此为观察对象。野外观察，冬寒夏热，尸臭难闻，非常艰苦。他三十岁那年，唐山暴发传染病，病孩死亡甚多。王氏不畏疾疫，在稻地镇亲眼观察小孩尸体三十余 具，获得颇为宝贵的儿童解剖知识的第一手资料。他效仿前人，多次前往刑场，观察处斩犯人尸体。此外，王清任还作了一些动物解剖实验，来验证所观察到的人体 解剖结构。王氏治学严谨，求真执著，为弄清人体“膈膜”，除了观察之外，还亲自走访知情人镇守哈密的领兵恒某。四十二年的风雨寒暑，王清任终于将所了解到 人体内脏解剖结构绘成了图形，并载入他所撰写的《医林改错》一书。
病理学是研究疾病的病源、发病机制及转归的医学基础学科,它是临床医学与基础医 学之间的桥梁。病理学对现代医学的产生和发展起着先导和推动作用。早在16世纪就出现了为弄清疾病而进行尸体解剖的记载。18世纪病理解剖学已作为独立的 一门学科出现。通过大量的病理解剖,一个又一个疾病被揭示出临床症状和体征在器官水平上的内在联系。到了19世纪,德国病理学家魏尔啸的《细胞病理学》专 著出版,这是现代医学到来的标志,同时也奠定了病理学的基础。时至今天,临床医生对疾病的诊治仍是以人体细胞水平的病理变化为理论依据的。病理科成了综合 医院必不可少的一分子，多被列入基础科室 。我们在考察一所医院的医疗水平时,往往只需看一看病理科的水平便可见分晓了。[page]
