民事诉讼当事人不服地方各级人民法院未生效的第一审判决、裁定，在法定期限内提起上诉，请求上一级人民法院进行审判，上级人民法院对当事人的上诉案件进行审理所适用的程序称第二审程序。民事诉讼法规定第二审程序，其意义在于：
(1)有利于上级人民法院检查和监督下级人民法院的审判工作。上级人民法院通过对上诉案件的审理，可以发现下级人民法院在认定事实、适用法律和审判作风中存在的问题，加强审判监督，帮助下级人民法院总结审判工作经验，提高审判工作水平和办案质量，保证人民法院正确行使审判权。
(2)有利于保护当事人的合法权益。当事人不服第一审人民法院的判决，裁定，依法提起上诉后，第二审人民法院根据当事人的上诉请求对第一审判决、裁定进行审查，可以发现第一审判决、裁定在认定事实、适用法律、执行审判程序上是否正确。原判决、裁定正确的，予以维持;原判决。裁定错误的，可以及时得到纠正。案件经过两级人民法院审理，就可以尽量避免当事人的合法权益因人民法院的错误裁判而受到损害。
(3)有利于加强上下级人民法院的联系。便于上下级法院相互沟通情况，交流经验，加强联系，改进工作，促进审判人员业务素质的提高，强化人民法院的审判职能，保证执法的统一性和严肃性。
(4)有利于进一步克服重实体法轻程序法的错误倾向，提高审判人员执法水平。民事诉讼法明确规定，第二审程序中人民法院发现原判决违反法定程序，可能影响案件正确判决的，应当发回原审人民法院重审，必然促使人民法院重视程序法，把正确适用程序法与正确适用实体法同样作为提高执法水平的标志，在审判活动中坚决执行民事诉讼法，严格遵守法定程序，进一步提高执法水平。
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