逮捕作为刑事诉讼中最严厉的强制措施，作为维护社会统治秩序的国家权利的重要组成部分，一个时期以来，人们对它的认识不断深化和扩展。把逮捕不仅作为打击犯罪、保障刑事诉讼顺利进行的重要措施，而且还把它作为预防犯罪，保障人权，保障当事人合法权益的重要手段之一。因此，正确理解法律关于逮捕的规定，依法适用逮捕措施，全面实现法律规定的逮捕措施的目的，就成了刑事执法过程中一个不可忽视的问题。
关于逮捕的目的，是为了“保证刑法的正确实施，惩罚犯罪，保护人民，保障国家安全和社会公共安全，维护社会主义秩序”。其根本目的是维护统治秩序的需要。逮捕的直接目的则是保证《刑法》的实施，实现国家的刑罚权和保障人权。但是对于逮捕的作用，则表现出了不同的观点。
有人主张把逮捕的作用分为直接作用和间接作用。直接作用是保障刑事诉讼的顺利进行，间接作用则表现为：一是实际的惩罚作用;二是逮捕对社会的影响作用;三是对罪犯的震慑和分化作用。与上述观点相反，也有人认为，逮捕在刑事诉讼中的作用只有一个，即保证侦查和审判工作的顺利进行。
首先，逮捕不具有征罚性。
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第一，逮捕的惩罚性或者先予惩罚性违背了逮捕的目的。
第二，逮捕的惩罚性违背了刑事诉讼的基本原则。 《刑事诉讼法》第12条明确规定：未经人民法院依法判决，对任何人都不得确定有罪。更不能对被告人处以刑罚的，也不能先期执行。
第三，逮捕属于程序的范畴，刑罚属于实体范畴，二者所适用的法律，适用的条件，决定的机关以及程序都有严格区别。
第四，逮捕后的羁押期限虽然可以折抵刑期，也只能在其被法院判处刑罚后才能进行。
其次，逮捕的作用并不仅仅是保证侦查和审判工作的顺利进行。还在保障犯罪嫌疑人、被害人、被告人人权方面发挥着重要作用。
通过逮捕，还可以防止其自杀，避免来自被害人以及其他的侵害。促使被逮捕者对自己的行为有个正确认识，从而达到教育的目的。同时对其他人也是一种警示教育。因此，要正确的适用逮捕，一定要把逮捕的条件和逮捕的目的、作用结合起来，全面理解我国法律关于逮捕的规定。
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