一、思想基础
1.保障国民自由的要求。(如果适用法律不平等，相同的行为有时被认定为有罪、有时被认定为无罪，公民就没有预测可能性，结局会导致行为的萎缩)
2.保护法益的要求。(只有平等地适用刑法，才能有效地保护法益)
3.预防犯罪的要求。
4.刑法作为一种普遍适用规范本身的要求。(刑法要作为一种普遍规范，必须平等适用)
5.法治的基本要求。
★注意：在立法中，刑法对于不同的主体给予不同的处罚并没有违反平等适用刑法原则。相反，那是通过立法的规定，使不同主体之间在实践中更趋于平等。从实然的层面看，人与生俱来的能力是有差别的，人与人之间的不平等有着无可否认的自然基础、教育程度、生存环境、民族习惯、文明进化程度等因素造成的不平等是现实存在的。基于此种客观上的不平等，某些罪刑规范会给予一定"类别人"不平等的对待，例如，对于未成年人犯罪的减免刑事责任的规定;某些条文有时甚至以形式上的不平等来追求实质上的平等，例如，刑法第90条关于民族自治地方变通或者补充刑法的规定。
二、基本内容
1.平等地保护法益。
2.平等地认定犯罪。
3.平等地裁量刑罚。
4.平等地执行刑罚。
