我国是一个适用死刑的国家，但由于死刑是剥夺人的生命权的刑罚，因此我国法律在适用死刑时一般比较谨慎。自古代西周至近代民国，中国就一直有关于未成年人、老年人犯罪从宽的规定，中国现代刑法亦如此。只有罪大恶极的人才适用死刑。
目前中国与死刑有关的特殊主体主要是未成年人、孕妇、精神病人和老年人。除此之外，哺育期母亲、精神障碍人、聋哑人等也属于刑法上的特殊主体，其身份对定罪量刑也会产生一定影响，但中国刑法没有将这些特殊主体纳入免死的对象范围。因此我国在适用死刑时一般比较严格：
1、对死刑适用对象范围予以严格限制；
2、设置死刑缓期二年执行的规定；
3、确立严格的死刑核准程序。
为更好地对适用死刑有一个全面地了解，现就在适用死刑过程中经常出现的问题这一说明。
一、对怀孕妇女适用死刑的情况
按照我国刑法规定审判时怀孕的妇女不适用死刑，这里包括死刑缓期执行，但这就有可能出现以下两种情况，人工流产的和自然流产的情况，为此特作一说明。
1、在关押期间或在法院审判时作了人工流产的妇女不适用死刑。
这里包括案件起诉到法院前，被告人在关押期间，被人工流产的，及法院受理时被告人是怀孕的，准备做人工流产后的都不适用死刑，也就是说，审判机关不得判处死刑或死缓。
2、对怀孕妇女在羁押期间自然流产的审判时也不适用死刑。
怀孕妇女因涉嫌犯罪被羁押，在羁押期间自然流产的，不适用死刑，但如果因另外其他的罪被起诉或交付审判的除外，也就是说，如果被告人在被抓时是甲罪，则无论被告人是人工流产还是自然流产，都不能以甲罪判处被告人死刑，但如果侦查机关在被告人已作了人工流产后又发现了乙罪，并且乙罪可以判死刑的，则应当判处死刑，不受上述限制。
二、犯罪时未成年的不适用死刑
这里指犯罪的时候未成年的不适用死刑，也就是说在审判的时候不管行为人是否已成年都不适用死刑，也包括死缓。
