放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。司法实践中认定本罪，应注意下列问题：
1、放火罪只要行为人年满14周岁即可构成。成立本罪首先要有放火行为。所谓放火，是指故用引火物将目的物引燃。放火的方式通常是作为，个别情况下也可以是不作为，如电厂值班人员发现火灾隐患时，不采取措施以致引发大火。其次，放火行为危害公共安全是构成本罪之关键。危害公共安全包括两种情况：一是实际危害公共安全，即导致重大人员伤亡或者重大公私财产的损失;二是足以危害公共安全，即虽未发生危害公共安全的结果，但已有引起这种结果的危险。具备上述情形之一，即可构成放火罪。
2、邪教组织人员和其他人员以自焚方式危害公共安全的，按本罪处。行为人焚烧自己的财物一般不构成本罪，但明知焚烧自己财物可能危及公共安全仍然实施的，应以放火罪论处。
3、行为人以放火的方法杀人、毁坏他人财物等，把火势有效地控制在较小的范围内，不足以危害公共安全的，只能定故意杀人、故意毁坏财物等相应犯罪，而不构成本罪;如果构成故意杀人、故意毁坏财物等罪的同时，又危害公共安全的，属于想象竞合犯，一般认为，应当按较重的放火罪定罪处罚。
4、放火焚烧交通工具、设施以及电力设备、易燃、易爆设备、广播电视、通信设施等，危害公共安全的，属于法条竞合犯，应按特别法条优于普通法条的原则，定破坏特定公共设施的犯罪，而不定放火罪。
5、本罪属于危险犯，只要放火行为有危害公共安全的现实危险，即目的物开始独立燃烧，就构成本罪既遂。
6、犯本罪尚未造成严重后果的，处3年以上10年以下有期徒刑;致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处10年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
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