虐待罪，是指对共同生活的家庭成员以打骂、捆绑、冻饿、限制自由、凌辱人格、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残迫害，情节恶劣的行为。
我国刑法规定第二百三十四条，故意非法损害他人身体的行为为故意伤害罪。
虐待罪和故意伤害罪的区别主要有下几点;
1、根据我国刑法，如果在虐待过程中，行为人超过了虐待的限度，明显有伤害或者杀害的故意，致使被虐待人重伤、死亡的，应以故意伤害罪、故意杀人罪论处。如果行为人在情节恶劣的经常性虐待过程中，其中一次产生伤害或者杀人的故意，进而实施伤害或者杀人行为的，就应该以虐待罪和故意伤害罪或故意杀人罪数罪并罚。
2、而刑法第260条第二款规定的是虐待罪的结果加重犯，即在虐待过程中，因不慎致使被害人重伤、死亡的，法定刑提高为2到7年有期徒刑。这里的致人重伤、死亡必须排除故意的主观心态，如长期虐待累积伤害得不到有效救治而导致的重伤、死亡结果才适用这条规定。
3、也就是说，实施殴打行为的虐待罪与故意伤害罪、故意杀人罪的区别主要体现在行为人主观方面，实施故意伤害罪、故意杀人罪的行为人，在主观上是有意识地造成被害人身体上的伤害和死亡;而虐待罪的行为人主观上只是意图使被害人痛苦，并不打算对其直接造成伤害或死亡。
