非法拘禁是一种持续行为，该行为在一定时间内处于继续状态，使他人在一定时间内失去身体自由。那么，非法拘禁行为持续多长时间才能构成犯罪呢?对此，刑法第二百三十八条没有给出明确的规定，理论界也认识不一。有的学者认为，时间持续的长短原则上不影响本罪的成立，只影响量刑。但时间过短、瞬间性的剥夺人身自由的行为，则难以认定为本罪。有的学者则认为，非法剥夺他人人身自由的行为一旦实施，不论是瞬间性的还是持续性的，都可以构成非法拘禁罪。但在审判实践中，非法拘禁时间的长短是不能不认真考虑的，如情节轻微，危害不大，可以免予刑事处罚。
笔者认为，对作为典型继续犯的非法拘禁罪而言，持续时间的长短，对于行为的危害程度有直接关系。是否定罪，应综合考虑拘禁行为的持续时间、手段、危害后果等多方面的因素。1999年8月最高人民检察院下发的《关于人民检察院直接受理立案侦查案件立案标准的规定(试行)》中关于非法拘禁的规定是现在唯一可资参照的依据。该规定指出：国家机关工作人员涉嫌利用职权非法拘禁，具有下列情形之一的，应予立案：
1.非法拘禁持续时间超过24小时的;
2.三次以上非法拘禁他人，或者一次非法拘禁3人以上的;
3.非法拘禁他人，并实施捆绑、殴打、侮辱等行为的;
4.非法拘禁，致人伤残、死亡、精神失常的;
5.为索取债务非法扣押、拘禁他人，具有上述情形之一的;
6.司法工作人员对明知是无辜的人而非法拘禁的。
上述第一种情形，非法拘禁罪的基本构成时间为24小时;在其他五种情形中，虽然没有具体的时间规定，但并非说明没有持续时间的要求，只不过构成非法拘禁罪的时间可以较短而已;至于要持续多长时间，还未有全面的、具有可操作性的规定，尚需立法的进一步完善。
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