简易程序是对第一审普通程序的简化，设置简易程序符合当今世界各国刑事诉讼立法的趋势，对于及时惩罚犯罪，提高办案效率，都有重要意义。当然，适用简易程序，首先还是要保证刑事案件的审判质量，不能为了简便、省事而将不应适用简易程序的案件也按简易程序审理。为此，刑事诉讼法对哪些案件可以适用简易程序作出了具体规定：
1.对依法可能判处3年以下有期徒刑、拘役、管制、单处罚金的公诉案件，事实清楚，证据充分，人民检察院建议或者同意适用简易程序的。这类适用简易程序的案件必须同时具备三个条件：
(1)依法可能判处3年以下有期徒刑、拘役、管制、单处罚金的案件。这类案件被告人的罪行及社会危害性都较轻。人民法院在审理前，要根据人民检察院提供的证据材料，依据有关法律，对被告人的罪行及可能判处的刑罚作出判断。在审理过程中，如果发现被告人罪行较重，需要判处3年以上有期徒刑的，法庭应终止简易程序，按普通程序审理。
(2)必须是案情清楚，证据确实、充分的案件。
(3)人民检察院提出适用简易程序的建议或者是人民法院认为需要适用简易程序并征得人民检察院同意。
2.告诉才处理的案件，人民法院可以适用简易程序。告诉才处理的案件是指刑法中规定的由被害人或者其法定代理人直接向人民法院控告被告人的案件，包括侮辱、诽谤罪、暴力干涉他人婚姻自由罪和虐待罪等。
3.被害人起诉的有证据证明的轻微刑事案件。这类案件是犯罪行为及其社会危害性都不严重的轻微刑事案件，并且被害人有足够的能证明案件真实情况的证据，不需要人民法院进行大量的调查取证工作，适用简易程序可以在保证办案质量、正确运用法律的基础上，及时、迅速地审结案件，解决纠纷，缓解社会矛盾，更好地保护公民的合法权益。
简易程序“简易”在哪些方面?
简易程序是相对于普通程序而言的，它省略了普通程序的某些诉讼环节，是对普通程序的简化。这种程序的简化主要体现在以下方面：
1.适用简易程序的案件，可以由审判员一人独任审判。人民法院审理第一审案件适用普通程序的，应当由审判员、陪审员三人以上组成合议庭。由于法律对适用简易程序的案件范围作了限定，因而适用简易程序的案件都是事实清楚，证据比较充分，危害也不严重的轻微刑事案件，不需要花费大量的人力、物力、财力和时间就可以保证质量地审结，以使人民法院可以集中精力去办理重大复杂的疑难刑事案件。
2.适用简易程序审理公诉案件，人民检察院可以不派员出席法庭。这一规定也是由适用简易程序的案件的特点决定的。对于适用普通程序的公诉案件，法律规定人民检察院应当派员出席法庭支持公诉。由于适用简易程序的案件一般是事实比较清楚，证据充分，相对来说，社会危害性也较轻的一些刑事案件，对这类案件如果人民检察院根据案件的具体情况，认为不派员出庭支持公诉，不会妨碍指控犯罪，证明犯罪，惩罚犯罪的，可以不派员出庭。当然，如果人民检察院认为适用简易程序的案件也需要派员出庭支持公诉的，也可以派员出庭。对于适用简易程序的自诉人直接起诉到法院的自诉案件，人民检察院当然不需要派员出庭。
3.简易程序的庭审阶段简化。适用普通程序审理刑事案件，必须严格按照法律规定的庭审的阶段顺序进行，以保障各方当事人和公诉机关的权利。而适用简易程序的案件由于其自身特点，庭审可以省略一些环节，以迅速、准确审结案件。适用简易程序审理公诉案件，被告人可以就起诉书中指控的犯罪进行陈述和辩护;被告人及其辩护人可以同公诉人互相辩论。适用简易程序审理自诉案件，宣读起诉书后，被告人及其辩护人可以同自诉人及其诉讼代理人互相辩论，不受普通程序中关于讯问被告人、询问证人、鉴定人、出示证据、法庭辩论程序规定的限制。但在判决宣告前应当听取被告人的最后陈述意见。
4.适用简易程序审理案件，人民法院应当在受理后20日以内审结。适用简易程序审理案件的一个主要目的，是在保证办案质量的基础上节省办案时间，以更科学、合理地使用审判力量。因此，法律规定适用简易程序审理案件必须在20日以内审结，这一期限大大短于普通程序审理案件的限期。
适用简易程序是以保证办案质量、正确适用法律为前提的，其目的是根据案件具体情况，合理使用审判力量，提高办案效率。如果人民法院在适用简易程序审理案件过程中，发现不适宜适用简易程序的，应当改为适用普通程序重新审理案件。
