在现实生活中，有时某种行为虽然造成危害结果，但不是由于行为人主观上的故意或者过失，或者说行为人在主观上没有责任，而是由于不能抗拒或不能预见的原因造成的，对这种意外的情况，由于行为人主观没有罪过，刑法规定行为人不负刑事责任。这就是刑法上所说的“意外事件”。
所谓“不能抗拒”的原因，是指危害结果的发生，是行为人不可能阻挡或不可能控制的原因造成的，如飞机驾驶员在歹徒暴力胁迫下致使飞机被劫，属于不能抗拒的原因，在这种情况下，飞机驾驶员对于危害结果的发生虽然清楚，但其所处的环境是无法反抗的，并非其职责上的过错所至，其主观心理对危害结果既无故意也无过失，因此，不能要求行为人对危害结果负刑事责任。
所谓“不能预见”的原因，是指危害结果的发生不以行为人的主观意志为转移，是行为人无法预料的原因而造成的。如在高速公路上行使的汽车，按照规定，高速公路上不应有行人穿越，违反规定穿越造成后果的责任自负，但某人为了方便，违反规定穿越高速公路，驾驶员在高速行驶状态下猝不及防，将穿越者撞死，对此损害结果的发生，是驾驶员不能预见的。法规规定行人不能穿越高速公路，一方面是为了保证高速公路正常运行，另一方面也是为了保证行人的安全，对于驾驶人员来说，不能要求其预见行人穿行的情况，法律上也不要求驾驶员预见。但如果在其他一般道路上，情况就大不一样，比如在城市街区，人口稠密，许多道路上往往树有注意行人横穿马路的交通标志，驾驶员必须限制车速，注意观察路况或信号，如果违反规定，将正常穿行马路的行人撞死，就应当负交通肇事罪的责任，因为在这种情况下，环境、条件变了，法律对行为人要求就不一样，行为人有义务预见到违反交通规则所可能产生的危害结果。这也是刑法规定的过失犯罪与“意外事件”的一个重要区别。
